虽然互相都听得懂，但时人更推崇的还是清雅流畅、抑扬顿错的金陵雅言，沈保也是以自己这副腔调为傲。

厅中坐着几个心腹，其中最受沈保器重的是一个名叫曾同祯的中年文士。

“郑元化确实短视。”曾同祯开口说道：“王笑便像一只猛虎，猛虎需有笼，用时放它出去咬人，不用时得关起来。若先帝在，便是王笑的笼。郑元化当时不能及时出兵护送先帝来南京，这才造成如今猛虎脱笼的局面。现在回头看来，足可见郑元化何其不智！”

尤先生附和道：“幸而首辅大人高瞻远睹，请王笑来南京，这便是引猛虎入笼的第一步。”

“眼下时局，北有外虏，西有内寇，南方各镇武将皆不堪用，唯有用王笑，可驱虎吞狼，扫平忧患。台儿庄一战，二千破五万，足以证明此论断。”

“据徐州传来的消息，王笑已同意入朝。”

“这只是第一步，接下来最难做的还是如何稳住他，拉拢他。”

“山东也未必是铁板一块，王笑一进南京，与那些效忠周衍的文武官员必生嫌隙。他要想稳住局面，就必须接受我们的示好。何况他能从徐州带来多少兵马？百胜之将脱离了麾下兵马，那就如鱼儿离了水，还能如何蹦跶？”

“这人只怕不好拉拢，软硬不吃。”

“无妨，等他到了南京，有的是机会。陛下的心在我们这边、票拟批红之权在我们这边。双方在朝堂交锋，而非在战场，我们未必输他。再说了，他不好拉拢，他麾下的将官呢？我听说山东那边为官连冰敬、炭敬都没有。多送些珠宝美人，时长日久，必能得到一两支强兵的支持。”

尤先生忽然问道：“是否该警告淮安与泗州两镇，别在半路截击，免得触怒了他？”

“何必呢？王笑是那么好杀的吗？童元纬若有这胆子行此下策，便让他去试试，我等正好坐壁上观，看王笑与江北四镇相斗，此制衡之道……”

等议完这些事，尤先生从沈宅退出来，乘上轿子，准备往玄武湖畔的兰园走一遭。

那是沈保送给王笑的园林，一应器皿珍玩皆已布置好，还有一众舞姬皆是精挑细选的，其中一对长得一模一样的姐妹花甚是美艳动人。

除了兰园，还有好几个上佳的庭院也这般准备了，那是给山东来的将官的。

郑元化只知一味与王笑相斗，哪比得上首辅大人和风化雨的手段，软索能套猛虎。

尤先生坐在轿子中沉思着这些，又想到马上要到兵部任职之事，自己本有功名在身奈何屡遭排挤，多年为幕，终于一朝登上天子堂……