侯方域点点头，向李香君柔声道：“今日辛苦你了，我与陈兄再商议些事，顺便等等方兄回来。”

李香君笑了笑，款款退下。

侯方域目露沉思，敲了敲桌案，似遇到了难解之处。

“如何？”

“只怕王笑不会答应我们的条件。”

“奉正统天子、削齐王之权，扫除奸党、保境安民，哪桩哪件不是好事？”陈慧贞道：“等他到了南京，大可在江南施行他的新政，分田地、收商税，我陈家的田地可第一个拿出来分！我陈家商铺，也第一个缴商税！”

陈贞慧说到激昂，又道：“我们能让武昌的宁南侯孟世威响应他，宁南侯当年受你父亲提拔，又有清君侧之意，必举旗；我们还能让沈次辅劝降江北三镇，在南京可与他理应外合；到时我们再振臂一呼，召集复社成员共襄大义！”

侯方域道：“我总觉得有哪里不对，说不上来。如果……我是说如果，我们被沈次辅利用了如何？等王笑出兵，孟侯若是不来、三镇若是不降，则战乱必久，遗祸无穷啊。”

“不会的，次辅再如何，总不会拿江南百姓做筹码。”

侯方域点点头心想也是，但又道：“我总觉得王笑不会答应我们，尤其是让他背叛齐王。”

陈贞慧瞬间郑重起来，道：“这条件他若不答应，我绝不迎他入京！”

“齐王是庶出，陛下是嫡孙，此乃君臣礼仪纲常！纲常若失，我等还算什么？若无纲常，是否我等西面降反贼亦可？北面降建奴亦可？若无礼仪，我等与猪狗何异？”

“天子已立，自然绝无更替之理。此事，我也宁死无改！”侯方域强调了一遍，这才又道：“但我们不肯退让，王笑很可能不肯答应。”

“为何不答应？没有理由不答应。”

“今日香君所言有一细节，王笑溺宠那秦氏女，可见他是重情之人，而非市井所言重色之人……齐王能得王笑扶持，最关键处在于公主。王笑若顾夫妻之谊，自然难答应此事。”

“朝宗如何这般确定？”

侯方域自嘲一笑，道：“王笑与我，一类人也。”