鄂硕坐在破板凳上，转头看了一眼。

屋内，那个新捉来的乞丐被堵上嘴，浑身被烙铁烫得惨不忍睹，惨叫声却也是瓮里瓮气。

这已经是捉来的第十六个，一看就是没用的。

鄂硕有些烦懆起来，皱了皱眉，起身向外走去……

半刻之后，鄂硕出现在王桦臣家中。

王桦臣作为降臣，对鄂硕的到访颇为吃惊。

他还以为对方怀疑自己窝藏了王笑，心中暗想道：看老夫三寸不烂之舌让这蛮夷打消这个愚蠢的想法。

没想到，鄂硕问的却是：“王大人以前是楚朝的进士？”

王桦臣微微一愣，抚须道：“不错，老夫不才，丙辰年进士第十四名及第。”

“很有学问吧？”

鄂硕便在案上划了一下，又问道：“这个字，你可认得？”

王桦臣又是一愣，喃喃道：“这不就是一个竖吗？”

“那这个呢？”鄂硕的手指划了一个弯弯绕绕的形状。

“这似乎……是西边那些小番夷国的文字……”

鄂硕眉毛一挑，脸上显出喜色来，从袖子里掏出一张纸条便要递过去。想了想，却是先折了两折，只给王桦臣看一小部分。

“你认得？这是什么字？”