孟九是唐中元重要谋士，也有偌大名声，但温容信对反贼军中的几个谋士都有些不屑一顾。

在温容信眼中，都是些考不上功名的无能之辈，才会跑到反贼军中投机。

郑元化却道：“孟九不是一般人，他以前是吴王的宦官……先帝在位时，吴王不肯就藩、有争位之心。陛下登基后，派人杀了吴王一家。孟九当时品级低，被发配到苏州织造署为苦隶。这种境遇本是必死的，没想到他有能耐，过了三年竟被调至教坊司。延光五年春，孟九杀官投贼，同时还带着教坊司中几个小女孩，其中应该便有唐芊芊、陈圆圆。”

温容信便低头看了看手里的书信，根据苏州织造署、教坊司的太监所述，大概能推测出孟九善隐忍、心思细腻、行事果决。

温容信心知若换作自己，确实是难以在织造署那样的境地中活下来。

“学生确实是小瞧这些反贼了。”温容信道。

“一个老太监带着几个孩子在乱世中救生，其中艰苦可想而知，这种人经历大磨难，大多性格偏激、手段毒辣。”郑元化道：“这恰恰是你不如他们的地方。你出身世族，一生顺遂，手段和风细雨，布局顺水推舟，失之锐利。”

温容信愣了愣，失笑道：“这正是我今天输给王珠的原因……”

郑元化一席话说完，目光已落回公文上，闻言只是微微点了点头。

“谢老师为学生指点不足。”温容信又深深行了一个大礼。

十年来，确实得首辅大人教诲良多。

郑元化头也不抬，道：“知己知彼，去吧。”

温容信便明白过来这个指示——除掉唐芊芊。

他又行了一礼，退了出去……

烛光下，郑元化如过往的无数个夜晚一样批阅着公文。

“有刺客……”

过了一会，院中忽然传来打斗声。