考生们这才同时出了一口长气，身子松弛下去。

申时行正好坐在吴节身边，忍不住小声自言自语：“天家威严如此震撼，方才我只看到一圈明黄的光，连万岁长什么样子也没看清，惜哉惜哉！”

吴节忍不住一笑：这个申时行如今才不过二十五六岁，但胆气比起其他考生却要大得多。在真实历史上，这家伙一入阁就变得圆滑世故，和现在的模样却大不相同。

听到申时行的话，监试官眉头一皱，正要厉声呵斥，就听到“轰隆！”一声炮响，震得他将刚要说得话咽回肚子里去了。

一个监试太监长声吆吆喝道：“颁题了！”

其他考生也都同时一震。

一面大大的黄帛放到监试官手头，监试官看了一眼，立即就大声道：“时务策一道，疆防盐铁茶马要策！”

这道题目要求考生就北方边防和互市提出自己的见解，论述朝廷用盐铁与草原民族互换马匹政策的得失。

这样的题目不难，用粮食盐铁换马这一政策由来已久，从西汉时就开始了，到如今已经有一千多年，得失种种，自有历史的经验和教训。这样的文章多得很，也有一定的套路可循。

考生们都是读了多年书的，这样的文章不知看过多少，如何不知道该写什么，不该写什么？

显然，皇帝并不想在题目上为难中式新人们。在科场舞弊鞍之后，考生们都已经知道事情的原委，知道自己会试的考题乃是皇帝御制。

所有人都是面露轻快，对皇帝更多一分感恩之心。

听到这个题目，吴节却是一阵失望：没变，这题和真实历史上嘉靖四十年殿试的一模一样，看来，我想自由创作的念头算是被打消了。

吴节在以前早就准备了一篇范文，是清初古文三大家中的侯方域所作。

侯方域字朝宗，复社成员，宗师级的文章好手。当年史可法给多尔衮的《复多尔衮书》就是出自他的手笔。

此人因为做了汉奸，在历史上名声不好。清人孔尚任的《桃花扇》就以他为主角，狠狠地把这个侯书生给挖苦了一番。