帝泽书院勤恳读书的曾皓没有等到廷争回京，反而等来了一封信。这家伙不知经历了什么事情，说万事不顺，准备即刻启程回南绎向他父亲请罪。曾皓心想，无非是他弟弟不肯回家，或者伏灵司把他打了一顿。

又或是两者皆有。廷争翻到第二页，只有四个字：警惕唐纶。

你记不记得几年前，明晞府有个年轻人被逐出师门，据说加入了血侍，曾皓将信展示给吴广德，你帮我查，血侍到底是否存在，由谁指挥，唐纶究竟属于何方势力。七哥和明晞府必须要把控全局，否则南绎的黑夜将永无太平。

吴广德应声，随即问道：七王爷问及您的近况，该如何回他？

曾皓推开窗，外面是初春的暖风和刚刚冒出枝芽的古树：一切都好。我与九月姑娘相聊甚欢，若真有一日互通心意，我愿放弃王位，与她浪迹天涯，还请七哥做好准备。

当真？吴广德颇为吃惊，他知道自家王爷和那姑娘三天两头幽会，但未想过曾皓竟有这样的想法。

当不当真，是由七哥定夺的，而并非是我。

戎策紧皱眉头抹掉身上沾着的糖渍。

他刚刚把叶柏啸劝睡着，这小孩临睡前非得抱他，等抱完了戎策才发现，叶柏啸吃完蜜饯没洗手。

叶柏啸继承了沈家的聪明，四书五经读一遍便可理解，孙子兵法读两遍就能娓娓道来。但是他也在沈家的太平日子里养成了桀骜的少爷性格，这一点在宫中可行不通。明明生于最有权势的家族，却不能随心所欲地成长。

戎策哄他的方式很简单，应了他只要乖乖读书就带他偷跑出去玩。孟采薇本想劝一句，但无奈戎策已经和叶柏啸小拇指勾在一起拉钩，只能默许了他们幼稚的举动。

戎冬坐在孟府的中堂间，读着明日要考的前朝史。戎策大摇大摆从前门走进来，她却如同没看见一般，口中念念有词几百年前的那些帝王将相。被忽视的确是不爽，戎策刻意踹开地上的石子发出声响，继而问道：大哥哥回来了吗？

他吃了药便睡下了，戎冬翻过一页纸，对了，我在你厢房留了东西。

戎策知道这妹妹心里还是记挂着自己的，笑着揉一把她的脑袋，并在戎冬跳起来对他拳打脚踢之前飞速跑掉虽然第二天还是被义父教训了一顿，承诺以后不会再弄乱女孩子的发髻。

戎策回到自己的卧房，点了蜡烛，瞧见了桌上的小物件，是之前被戎策弄坏的纸雕。这纸雕是一个用刀的侠客，动作潇洒，衣角都被风吹起，光看架势就能想象出一套行云流水的刀法，还有江湖上的快意恩仇。

之前坏掉的地方都被添补上了新的宣纸，还用细小的竹条加固，不知花了戎冬多少时间。戎策将纸雕摆到了书柜的第二层，正好最起眼的地方。

翌日清晨，戎策去客房敲门，最后破门而入，被杨幼清捡起枕头砸了出去。戎策不依不挠抱着枕头挤进客房，问道：冬儿是不是送了您什么礼物？

礼物？没有，又不是生辰。杨幼清困意重新袭来，翻个身背朝着他。