褚蒜子把车帘掀开一个小缝，向外窥视。果然，牛车刚刚上了朱雀桥，便被堵在了桥上。桥的两侧，横七竖八地或坐或卧，挤满了流民，个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫，只留桥中间的一条空隙，勉强可以过一辆牛车。排在自家牛车前的，还有七八辆牛车，慢慢等着通过。

也有些流民，跪在地上，手里拿着个破碗，朝桥上的行人不停乞讨，“好心人，给点吃的吧，饿了好几天了。”

忽听有小儿的哭闹声，“阿娘，我饿，好饿。” 褚蒜子又把车帘缝隙稍稍掀开了些，却见一个三四岁的小儿，头发又脏又乱，身上的衣服成了破布片，正往一个妇人怀里钻，一边钻，一边哭闹着喊饿。那妇人抱着小儿，一边摸着他的头，安慰道：“阿奴不饿啦，快睡一会儿，睡着了，就不饿啦。”一边不停地朝行人顿首乞求。

褚蒜子心生惨然，她想了想，吩咐道：“玉砚，把食盒拿给我。”

“女郎？” 玉砚有些不愿，女郎吩咐做这开花蒸饼，庖厨也颇下了一番功夫，临行前蒸了一笼，因为卫夫人年纪大了，牙口不好，特地选了开花卖相好的，松软易嚼的，装在食盒里。

“拿来。”

玉砚拗不过她，把食盒取了过来。褚蒜子打开食盒，盒子里三横三纵，装着九枚小儿拳头大小的蒸饼。蒸饼白白软软胖胖的，还是温的，每一个上面裂开了花，开花处都嵌着一枚红枣，闻着便是一股浓浓的枣香，令人食指大动。

褚蒜子叹了口气，士族的饮食首要便是精致，分量其实并不多，那家人看起来饿得狠了，这点蒸饼其实支撑不了多少时候，但总是聊胜于无。她关上食盒，将食盒递出车帘，道：“阿长，把这食盒给那小儿。”

阿长稍稍犹豫了一下，接过食盒，下了牛车，走到妇人面前。

妇人千恩万谢，伸出颤抖的手，接过精致的漆盒，小儿也停止了哭闹，吮着自己的大拇指，一双希冀的大眼睛盯着阿娘手中的盒子。盒子打开了，妇人将一枚枣蒸饼递给小儿，小儿匆忙把它塞入口中，一下子就咬下大半个，还不及细嚼，便狼吞虎咽地咽了下去，又急急忙忙地把手中的半个塞入口中，含含糊糊地道：“阿娘，还要。”

等他一连吃了三个，才觉得饥饿稍减，脏脏的小手也拿起一个蒸饼，递到母亲嘴边，道：“阿娘，你也吃一个。”

“哎，”妇人张口含住了蒸饼，两行热泪也流了下来。

褚蒜子一直从车帘缝隙中窥视，她深深地吸了口气，正要放下车帘，却忽然一怔。不知何时，原先在桥两边的流民们都围了过来，聚拢在牛车前面。有的站着，有的跪着，伸出个破碗，在牛车前一抖一抖的。

“贵人，行行好，给点吃的吧。”

“好心人，求你了，几天没吃饭了，给点吃的吧。”

“贵人，给点吃的吧，阿弥陀佛，佛祖会保佑你的。”有的一边说，一边双手合十。

褚蒜子刷地放下车帘，睁大了眼睛，看向玉砚，见她也是睁大双目，满面茫然，两个少女在车中面面相觑，一时都没了主意。这刚刚送出的枣蒸饼，是她们此次出行，所带的仅有食物。

前面的牛车已经开始驶动，阿长把牛鞭在空中虚虚一甩，喝道：“没吃的了，让开，让开！”不料，人群并不让开，反而更加围拢了过来。

“贵人，给点吃的吧。”