薛长敏听闻这话, 绷紧僵硬的背脊才稍稍放松下来，吁了一口气：“今日……是长敏冲撞了。只是十一皇妹素来体弱, 雨雪兼程回宫, 长敏实在担忧她身子，是以才想上去劝住她的。”

一旁的薛长忆正由着竹姑侍奉喝热姜汤，听到这话便立时不高兴了，皱眉过来, “怎么又是为了我？别都当我傻子似的，谁还不知道你是看不得陆氏受辱？”

薛长敏脸色一阵青一阵白，惶恐抬眸：“皇后娘娘，长敏没有。”她转过头瞟了一眼跪在身边的长玉，颤声道，“九妹妹可以为长敏佐证……彼时长敏与九妹妹在一旁见十一妹妹如此盛怒，实在担忧，只是九妹妹怕恼了十一妹妹未曾敢上去劝一劝。”

她转眸过来，切切盯着长玉，“九妹妹说，是吧？”

长玉跪在薛长敏身边，与其对视了一眼，瞧着对方紧绷如弓弦的样子，垂眸淡淡笑了一声：“是。”

薛长敏见长玉未曾戳穿她，心地舒了一口气，回眸过去瞧着魏皇后，“娘娘明鉴……”

魏皇后抬眸瞥了一眼竹姑，竹姑立时领命上前，笑着扶起长玉两姐妹，“两位帝姬心疼咱们十一帝姬的心，皇后娘娘心里是一万个明白的。”又瞧着长敏，“如今含章殿里八帝姬为长，咱们十一帝姬年纪小些，时常受您这个姐姐的照拂。这些啊，娘娘都记在心里。”

薛长敏有些心虚，笑了笑，亲热搀上长玉的手：“如今上头的大姐姐们，出嫁的出嫁，都不能在宫中侍奉长辈，长敏居长为长姐，自然要多担当一些的。”

长玉垂眸瞥了一眼长敏的手，抬眸笑盈盈地又多放了一只手上去，盖在长敏的手上，“素来多谢八姐姐照拂，妹妹们以姐姐为榜样，勤谨侍奉长辈的孝道多是学着八姐姐的。”

但见长玉做戏做得更热切，薛长敏嘴角笑容一僵，只觉得一阵寒恶。

长玉将长敏嘴角上的微动瞧在眼里，只抿嘴笑着，丝毫不为所动，甚至更加亲密搂着姐姐，一派真真正正的好姊妹模样。

魏皇后瞧着姐妹之间恭顺谦和很是满意，点了点头笑道：“瞧着你们亲姐妹几个这般友爱，本宫心中也算是有个安慰。正巧今日如意回宫，你们两个一会儿便也留在坤宁宫，同着一块儿用了午膳，本宫偏殿下收拾出一间屋子来供你姐妹二人午觉。午觉之后，再同着如意一道回含章殿去。”

魏皇后既已邀请，长玉等也不能拂了嫡母脸面，便双双叩首还了一个谢礼。

*

昭阳宫当中整整一个上午无人敢吱声。

陆淑妃自从坤宁宫回来之后便阴沉着脸坐在正殿当中一言不发，正殿到外殿黑压压跪了一屋子的下人，个个垂首伏跪，屏息凝神瑟瑟不安，生怕触怒了主子，下一个遭殃的就是自己。

偏生十九皇子这时候又闹了肚子哭起来，婴儿尖锐的啼哭悬在昭阳宫上空，叫人惶惶。

陆淑妃端坐在主位上，座下是几个时常依附的宫妃。

菊姑听着殿内奶娘的哄声与十九皇子的哭声，小心翼翼地瞟了一眼主子，道：“娘娘，十九皇子这哭闹不止，您要不要还是过去瞧瞧？”

陆淑妃眸子眄过来，阴恻恻盯着菊姑，骤然之间起身，扬手过去就是一个狠厉的耳光。