“教你去便去！何故那么多话？”丫头见鲁晓颦没有动身的意思恼怒道。

丫头说罢要拉鲁晓颦，鲁晓颦怒极反手一掌搧了她的嘴道：“放肆！”

“你怎敢？”丫头撒了泼要抓鲁晓颦，猛地将她推倒，晓颦身子瘦弱禁不起猛力踉跄了几步摔倒地，身上的桂生被母亲压到，低了声音抽泣。

“桂生！”鲁晓颦紧张地解下背着桂生的带子，把孩子抱在怀里，仔细检查了孩子的脑勺、脸蛋、身体，见孩子没有大碍，抱紧了桂生恨恨地斥道，“仗了势的奴才！”

她的眼神倔强地对上泼狠的丫头，丝毫没有推让的惧意。丫头作势要打她，围观的人低了眉互相咬了耳朵。有个粗矿汉子嚷了道：“我看了半天了！这是好人家出来的孩子！我们大家都认识她！可怜娘儿俩相依为命，犯了哪家王法？你们官家子又为何要为难她？”

语毕又指了丫头道：“你也是与我们一样的人，又何必这样气势凌人！”

那汉子长了一对剑眉，喷火的怒眼间生了几分侠心义胆，丫头见有人站出来帮鲁晓颦说话心怯了许多，悻悻带着来人走了。

“多谢恩公！”鲁晓颦抱紧了孩子对汉子感激万分地弯身鞠了一躬。

“莫要谢！”大汉额头上拧成一团死结的三道壑沟梳平了，他淳朴地笑着叮咛，“你和我家闺女差不多大，一人在外不容易！收拣东西带着孩子回家吧！这里地头蛇、为虎作伥的人很多，你要多加小心啊！”说完，大汉头也不回地离去了。

晚上，鲁晓颦喂完孩子，哄他睡下后，拧亮了煤油灯，想到日间琐事有丝凄凉从嗓眼儿冒出，她一个孤儿寡母的，日后的困难只怕比今天更多。案前的灯火跳动了几下，从灯罩中撒下微光，她铺开信纸提笔给齐鬙殷书信一封：

“鬙殷，别来无恙！

桂生慢慢学会走路了，我昨日绣了一幅《冬雪晴梅》准备今日卖几个价钱。我望着绣图就好似那天下着鹅毛大雪的北京，你我携手在雪地漫步的情形。往事历历在目，那一袖盈香竟似梦非梦，似醒非醒。我在无锡一直等你不来！鬙殷，你在何处？