女帝似乎心情很好，话语轻柔，亲切而不失威严，“爱卿莫要一直低着头，叫朕好生看一看。”

聂珏适时仰起头，迎接着女帝的打量，而她也在暗中审视着这位皇权最高拥有者。

当日殿试和今日早朝她一直匍匐在地，未曾窥的其形貌，单闻其声，以为容貌肃穆，不想竟如此妩媚年轻，她记得女帝年四十四，已过不惑，瞧着不见丝毫老态。

那面容观着可亲，聂珏胸腔中却轰得涌出了恨意。

“阿珏，这大齐是偷来的！是那高氏窃来的！”

谢中亓抓着她的双肩，不停的咆哮，神情悲痛欲绝，他不管自己这失态的样子会否吓到身前的孩子，痛极竟又大笑，形状疯癫，“我谢中亓这一生忠君报国，岂知陛下竟遭了那毒妇暗杀！可我不服！我泱泱大魏，如何葬于这窃国者之手！”

他伏榻痛哭，哭到后面，又伸手抓住聂珏拍他后背的小手，狠声道，“你可记住了！你的老师是大魏的臣，你也是大魏的臣，来日若你敢背弃大魏，认贼作父，我谢中亓就是做了鬼，也要回来杀了你！”

聂珏含着泪重重点头，双膝跪地与他立誓，“苍天在上，我聂珏此生定竭尽全力杀齐复魏！如违此誓，定遭五雷轰顶，死后入无间地狱，永世沉沦！”

她才十五岁，寻常十五岁少女将将情窦初开，于闺中思慕情郎，她十五岁却要跟着谢中亓四处躲藏，尚是稚嫩小女，竟已经过了几生几死。

谢中亓此时已近油尽灯枯，望着她，心头愧疚迭起，他眼中泪水止不住，哽噎道，“阿珏，你及筓了，我给你取字，可好？”

聂珏忍着眼泪默然点头，她殷殷伏在他身旁，双目紧紧盯着他的眼睛，只怕错过了一瞬。

谢中亓轻声一笑，往她头上安抚性的抚摸着，“便叫甘棠吧，丹心悬魏阙，往事怆甘棠，老夫这辈子无愧于大魏，无愧于天地，”说到这里，他的喘息急促起来，看向聂珏的眼中充满了歉疚，“唯独对不住你，若是能重头来过，你，你可还愿跟着我？”

聂珏双目泪水朦胧，口中急道，“老师！我此生只认你为师，我从未后悔过！”

谢中亓已说不出话，他宽慰的闭上了眼睛，长长叹息一声，自此再也没睁开眼。

“爱卿委实灵秀，”女帝端详了片刻功夫，观她不过锦瑟年华，面容尚且稚嫩，却已能稳重如斯，叹道，“那日殿试，你以会元入考，朕却只与你榜眼，可有怨过朕？”

聂珏当即伏倒，沉声道，“微臣得以女子之身入科考，已是陛下隆恩，那日殿试微臣面答本就微瑕，能上榜眼已属意料之外。”

前一句存着感激，后一句自承错误，可谓言思停当，女帝顿了顿又问道，“杜爱卿早早入朝为官，而爱卿你却被朕闲在翰林院中六个月，如此也不怨朕吗？”

“中丞大人昔日在国子监便有贤名，行事做派皆为人典范，微臣不过区区学子，国子监中所学有限，幸陛下留六月时间于微臣，容微臣了解朝堂，才敢如此轻狂。”