此刻他终于明白了，这位皇帝是大有为之君，他要的是大权独揽，唯我独尊！任何让他感到威胁的，或者任何挡在他面前的人，都会被毫不犹豫地拔除。

萧暥已经倒了，前车之鉴啊！再不识趣，接下来就是他们这些世族！

今日他们一群臣寮联名上书，在皇帝眼里已经构成了朋党，这是触逆鳞之事！

萧暥怎么处置，还轮不到他们置喙。皇帝要的是独断专行！

想明白了这些，柳徽战战兢兢声泪俱下，“陛下，老臣年迈昏聩，不知圣心，奏事不知所云，还望陛下恩准老自请罚奉，贬官去职，闭门思过。”

武帝也顺势给了这个老丈人一个台阶下，“老尚书确实年事已高。”

他也不提罚奉贬官之事，只道:“曾贤，赐座。”

柳徽惊魂未定，曾贤已经招手换来两个小宦官，抬过来一块坐垫。

柳徽抬起两条跪得僵直的老腿正要落座，就见一名宦官躬身进殿报道，“陛下，薛司空求见。”

“又来一个，”武帝不悦道，“那你就继续跪着吧。”

完全的随心所欲。

倒霉的柳徽只好继续跪着，同时心里为薛司空暗暗地捏一把汗。

薛潜一进殿就看到了颓然匍匐在地的柳尚书，知道皇帝这是故意敲打在前，让他接下来奏事心里有点数。

他绕过柳徽，走到御前毕恭毕敬地躬身道，“陛下，臣有事奏报。”

武帝转身走回御座，看都不看他，“人都已经下狱了，你们还想如何？非要让朕杀了他？”

薛司空眼皮抖了抖，头低得更深了，“陛下，臣今日要禀报的是另一件事。”

“哦？何事？”武帝问。

这几天铺天盖地全是弹劾萧暥的奏本，偶尔不是有关萧暥的，倒是一股清流了。

薛潜:“前将军瞿钢，宣威大营统领丙南皆已辞呈。”

武帝:“此事朕早就知晓。”

薛潜眼皮深垂:“但他们并未解甲归田，而是召集起旧部。”

“旧部？”武帝微诧，“莫非是锐士营？”

军番没了，但人还在。

跪在地上的柳徽骇然道:“陛下，他们这是要造反啊！”

武帝当即问:“去了何处？”

薛潜道:“这恐怕只有一个人知道了。”

寒狱里。

杨拓阴笑着走近那背影，“萧将军，伤好了么？”

前番武帝让他敲打敲打萧暥，于是他借了太医署的薄刀，让萧暥流点血。

但是对于一个沙场狼烟里几进几出、百战归来的人，这种程度的伤痛根本不算什么。

这让杨拓内心深感挫败。

即使那人已经下狱，自己却拿他毫无办法。而且武帝说的是敲打，让萧暥知道为臣之道。杨拓体察君心，又不能真的用刑。

其实这些日子下来，杨拓也认识到了，就算用尽廷尉署的酷刑也无法让萧暥服半句软。

他看向那笔直清挺的背影，不可摧折。

他讪笑着上前，“上回是下官思虑不周，多有得罪，此番下官给将军带来些疗伤的良药。”

“不必了。”那声音清冷，萧暥甚至没有看他一眼。

杨拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窥看过去。

萧暥身段颀长，囚服就显得略有点短，粗布的裤脚下露出一截清瘦的脚踝。

由于他是重犯，脚踝上扣着镣铐，粗重的铁箍在白皙的皮肤上勒出一道红痕，如春雪映桃花。

杨拓像恶鬼般盯着看了片刻，面色阴郁莫测地从狱卒手中拿过一个指甲盖大小的瓷瓶，走过去蹲下身，刚要探手出去，铁镣哗地发出冰冷的声响。

“我说过，不必了。”

杨拓抬起头就对上了一双清利的眼眸，摄人的目光仿佛看到他心底，将他那点龌龊心思一览无余。

杨拓顿时心惊胆寒，探出的手冷不丁一颤，手中瓷瓶滚翻在地，溢出一缕细细的冷香。

终究是余威犹在，杨拓有些恼羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“萧将军不识好意，那就算了，今天是陛下让我来问你，撷芳阁之夜，你兵围圣驾，是不是图谋造反？”

萧暥心中一沉。皇帝开始翻撷芳阁的旧案了。

他当时兵围圣驾，形同逼宫造反。武帝若要秋后算账，那么当夜追随他的士兵很可能也会受到牵连。

一念及此，他道:“那夜我兵围撷芳阁，不是冲着陛下去的，而是……”他深深吸了口气，才说出那个名字，“因为魏西陵。”

“魏将军？”杨拓一惊。

萧暥:“我听闻他伴驾登楼。”

“你要杀魏将军？”杨拓顿时想起后来萧暥在飞鹰岭伏击暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。这就说得通了。

“记下来，”杨拓对一边的文书道。

“陛下还有个问题，”杨拓踱了几步，“谢先生是否也为你所害？”

萧暥眸色更沉冷了几分。一个个故人的名字，如今提起来，仿佛是用利刃剜入他的心底。

物是人非，今生缘尽。

他容色凄清，一点烛光落在乌黑的眼瞳里，如深渊余烬中的两朵寒焰，幽幽闪烁。

“谢先生仙踪无定，不知何处。”

其实早在今春的那封信，他已经隐隐感觉到谢映之不在了。但是玄门内一片平静，对外只宣称谢玄首闭关修行了。

萧暥猜测，玄门此举必有隐情，甚至他敏锐地感觉到，谢映之走后，玄门正面临什么危机。只是玄门之事深邃幽玄，他一个外人，不能过问。

到了七八月的时候，一股流言悄然在坊间传开，言谢映之当初被萧暥延揽入府非自愿，乃受胁迫。如今也并非闭关，而是让萧暥软禁了。

紧接着，士林掀起了一股对萧暥的口诛笔伐，最后卫宛出面澄清，才勉强息事宁人。

萧暥向来对士林的诛伐并不在意，也不想解释，现在想来，此事颇有蹊跷。

“不对吧萧将军，我怎么听说你和谢玄首之间有不可说之秘啊？”

杨拓讪笑道，眉眼中满是令人厌恶的窥伺之色，“当年北伐幽燕，传闻萧将军寒毒发作，他是怎么给你解毒的？”

“这不是陛下要问的罢。”萧暥眸色刹地深冷下来。

他站起身，锁链在地上拖拽出清冷的声响，“是你想问，还是其他什么人？”

“哪……哪里有其他什么人？”

杨拓不敢对上那摄人的目光，说话都不利索了，“你、你休要胡说！”

就在一个时辰前，薛潜薛司空给他送了一对碧玉耳杯，让他乘着替陛下问话的机会，多问一个问题。

当时杨拓还琢磨着，没想到那些看起来道貌岸然的辅国重臣也对这些秩闻逸事感兴趣，不惜花费重金。

“是谁让你问的？”萧暥又问，目光清利如刃，“是朝中的人，对不对？”

杨拓被他看得胆寒心颤，又被他猜中关窍，不由步步后退，竟撞上了身后记录的文书。

他气急败坏得一把耸开那倒霉的小吏“记什么记，滚！滚出去！”

见到后者惊慌失措地捡起满地散落的文卷滚蛋，他才堪堪反应过来，他才是审问者啊。

怎么审问者变成了被审问者？颠倒了个儿了？

“来人！”

他陡然生出三分底气，嘶声道，“囚犯冥顽不灵，刑吏何在！”

就在这时，牢门哐当打开了，站在狱门外的却是黄门侍郎上官朗，“杨司察好大的官威。”

杨拓顿时一脸尴尬，陪笑道:“上官大人，陛下有旨意？”

上官朗道：“陛下口谕，召萧暥问话。”

杨拓赶紧跪地接旨，“官署简陋，陛下驾临，容下官准备一下。”

“不必了，陛下已经到了。”上官朗冷眼看了看他，转身便走。

皇帝身份尊贵是不会亲自进寒狱的，就临时借调了杨拓的官署。

杨拓的官署有也是上一任署官留下来的，刑狱之地，就算是官署也幽暗森然。

地上铺着漆黑的砖石，壁上绘有狰狞的神兽獬豸，靠东面有一层阶台，阶台上铺席，席上放置有凭几坐垫。

阶台正中赫然有一张云雷纹大案，由整块的铁力木所制，漆黑光亮，厚重犹如青铜，极为显眼，大案上搁着竹简卷宗和一些刑训用具。

作为寒狱的官署，有时候兼带审问人犯，这些刑具是为了起到威慑人犯的作用。

杨拓平时就在此办公，大案后有一排书架，上面层层叠叠摆满了历年的卷宗，为了显示自己的勤勉和公务繁忙，杨拓还常常把竹简卷宗铺叠在铁力木大案上。

当杨拓急匆匆进来见驾时，大案旁的青铜熏炉正升起袅袅香雾，武帝正站于案前，低头翻阅着案头的卷宗文书。

“萧暥呢？”他问，

“就要带到了。”杨拓恭敬道，“卑职这就让人去催……”

“不急，朕等他。”皇帝道。

从十三岁到二十一岁，他等了萧暥八年了，也不差这一时片刻。

此时，萧暥手脚都箍着沉重的镣铐锁链，他走不快。从监舍到官署短短的七八百步路，他走了一炷香的时间。

他入狱已经一个多月了，寒狱里阴冷幽暗，他很久都没有看到外面明亮的阳光了。

庭院里，落叶飘零，秋风起，拂动他单薄的囚衣。

他走得很慢。他想趁机晒晒太阳，祛一去狱里阴潮透骨的寒气，也再看一看阳光下大梁城清爽的凉秋。

今后又不知多久才能看到了，又或许看不到了。

铁镣拖拽过青石地面发出冷硬的声响，阳光耀眼，他抬头望去，碧空如洗，北雁南归。

他忽然想起来，多年的戎马倥偬，他都记不清永安城的秋是什么样子了。

江南的秋不似北方般凛冽肃杀，几阵连绵的秋雨后，湖面波光粼粼，斜阳照着残荷，长堤上秋风渐起，黄叶飘零，风中传来卖藕糕的姑娘清脆的声音。

日落城门关闭前，他纵马踏过长堤，总会驻马柳下，俯身从姑娘的竹篓里买一份香甜的藕花糕。

如今秋风又起，湖畔残荷冷落，长堤上依旧传来卖藕糕姑娘清甜的嗓音，只是当初那个银鞍白马的少年，再也不会回来了。

就在这时，一只犀金龟不知从哪里飞出来，掉落在他的玄衣上。

萧暥停下脚步，抬手轻轻地将它摘下。

和他同行，终究是一条前途莫测的险路。

这条路，他一个人走就行了。