待安慕回到暂住的房间，薛母已经和院长夫人分开了，她正一面收拾衣服，一面暗自垂泪。

“母亲这是怎么了？”安慕从袖中抽出一块烟紫色的轻纱手绢，帮着薛母将两颊的泪水拭干。

薛母放下手中的活计，拉着女儿在窗边坐下，叹息道：“你父亲在世之时，我薛家是何等荣耀，可自你父亲离去，我便有些守不住家业，如今看你哥哥如此懂事，为娘心里是又欣慰又酸涩。”

往日儿子不懂事，她经常因此而发愁，如今儿子懂事了，她又怕儿子吃苦，这大约便是天下母亲的心，既怕孩子长大，又盼孩子长大。

安慕微一垂眸，心里立刻有了计较，“母亲可是舍不得哥哥？不如我们在此陪哥哥读书。”

薛母听能陪儿子，果然心动，可有有些担心，“咱们家里一大摊子事呢！如何能够走的开？”

安慕安慰道：“自父亲去了，家里的事情大都是各个管事上门汇报，咱们不亲自出面也无甚不可，若母亲真心想留在杭州陪伴哥哥，不如咱们在山下盘个院子住下来，令管家每旬将家里的账册送过来，杭州距离金陵也不是太远，若真有事，咱们也能随时回去。”

薛母得了安慕的建议，第二日就跑去和院长夫人商量让她帮着留意一个小院，院长夫人听她们要留下来陪读，自然也是非常高兴。忙让薛母不要找院子，就住在她家里，薛母自然不应，若是寄居三五天倒也无不可，但儿子接下来要在此读书两三年，长久住在别人家中到底不方便。

院长夫人见她坚持，边帮着她们在半山腰处寻了一个院子，从此处到书院路程不过一刻，薛蟠也跟着住在这里。

万松书院因颇负盛名，求学的学子也日益增多，如今的房子已然有些不够住了，院长倒也十分爽快的同意了薛蟠外住。

薛蟠每日早上去书院读书，晚上再回小院休息，他多年混荡，如今忽然要读书自然十分不适应，开始几日新鲜过了以后，就颇有些不耐，毕竟山上生活清苦，自然比不得原先奢华，但见母亲妹妹都陪着他一起受苦，那颗蠢蠢欲动的心就被硬生生的按住了。

这日赶上书院沐休，薛蟠前日就说要请一位同窗来家里吃饭，薛母和安慕早早就开始准备起来。

临近正午，马文才提着一堆东西来到小院。

自从那日与安慕一见之后，他便寤寐难安，薛蟠一来书院读书，他便有意与之接近，薛蟠心思单纯很快便与他称兄道弟起来，前一日更是邀请他到家里用饭。

马文才自然求之不得，想到能见到心心念念的佳人，他一早便起来捯饬自己，好不容易才挨到了与薛蟠相约的时刻。

小院在之中，安慕正帮着薛母一起布菜。

因着要在这里长住，薛母便只留下了一个丫鬟和一个嬷嬷伺候，如今这两个下人都在厨房忙碌，这边自然得她们亲自上手。

马文才拎着礼物方一进门，就见安慕立在廊下。