刘镇满腔离愁别绪顿时如火烧, 托孤之心也化为泡影，槽牙磨得咯吱作响, 听着臧宓一本正经打算着将来改嫁之后的事情，忍不得攥紧她的手, 咬牙怒道：“方才说的都做不得数。你好好等我回来, 不许改嫁给别人，连想想都不能。”

==

春三月, 刘镇率十万大军迎敌于涂县, 宗室汝南王为监军。

敌将元英据寿县、宁州、大邑, 陈兵三十万，互为犄角之势。若一城遭到袭击，其余二城便可迅速驰援，守望相助。又与淮泗之间白水蛮、兖州曹宗之、西凉姚庆结盟，出兵侵扰掠阵，以为威慑。

刘镇与元英对阵，原本就兵力悬殊，敌众我寡，若再有曹宗之、姚庆等人趁火打劫，腹背受敌，情势更雪上加霜。这般困境，军中幕僚纷纷劝谏刘镇再上书，发民夫重建虞山堰，以水淹之法，抗衡敌军。并断言除此之外，若正面抗衡，实在是九死一生的绝境。

刘镇当日押送米粮往虞县赈灾，亲眼见下游满目疮痍之惨状，自然断然否决幕僚的提议。

只是汝南王却十分认同这个提议，并自行上书元帝，请求再征集民夫，重建虞山堰。

这数年来，江南饱受天灾人祸之苦。前年去年征召民夫四十余万，耗费钜万方才建成虞山堰，建成不过二月，又遭洪灾肆虐屠酷。战乱平息未久，朝中又北伐，大军开拔，一日耗费军资不计其数，都是民脂民膏。

苛捐杂税猛于虎，老百姓连顿饱饭都吃不上，如今敌军来袭，尚未开战，军中幕僚与宗室便生畏怯之心，不敢迎战，反而又再提起杀敌一千，自损一万的馊主意。

刘镇气怒之极，遣人将汝南王“护送”回后方宛城。

强敌在前，刘镇自然不能容忍手握重权，却毫无斗志，仅仅想要浑水摸鱼，夺取寒门将士的军功镀一层金，将来回帝京加官进爵的蠹虫占着茅坑不拉屎。因此趁着这个机会，将无能之辈一一清除，大力提拔了一批出身不显，却军功卓著之人上位。

如此军中士气自然高涨，也少了许多阳奉阴违，专门唱反调打退堂鼓的人。

北朝元英乃是鲜卑人，而西凉姚庆是匈奴人，但兖州曹宗之却是汉人，与淮泗之间的白水蛮多年来亦饱受鲜卑人凌虐之苦。

因此刘镇命手下一个文采斐然的谋臣写信给曹宗之，描绘江南春景与上巳旧俗，愤慨先墓被胡人夷平的愤恨。并允诺将来收复河山，一概不问前尘过往，且会封曹宗之为兖州刺史。

北朝元英也许诺将来封曹宗之为兖州刺史。只是鹬蚌相争，渔翁得利，曹宗之原本就并不打算出多少兵马襄助元英，只待他与刘镇耗得元气大伤之时再出手趁火打劫。且两军相争，他夹在中间，两方旗鼓相当，他才能更好地在夹缝中生存，从中得利。

曹宗之看了刘镇的信，长叹一声，与使者口头承诺不会出兵襄助胡人。毕竟若是元英得胜，如今汉人在北朝只是四等贱民。即便是在朝为官，也动辄得咎，日子十分艰难。