这种人落到这里，只如小鸡落到鹰隼窝里，每日从早到晚，受不完的欺辱和窝囊气。臧钧自到东冶为徒，旬日总要给家中写信，乞求父母设法救他出来。不过两个月，人就被折磨得脱了形。

等陈大人重审此案，治赖大逼良为娼、敲诈勒索等罪，判令其与妻子郭氏离婚，臧钧自然如获新生，对陈大人感激涕零。

徐氏与臧憬前往府衙接他回家，见他手掌上尽是脓肿的伤痕，骨瘦如柴，往日里穿着合身的衣物穿在身上空空荡荡，好似伶仃的竹竿一般，怪责的话便再也说不出口，三个人抱头痛哭了一顿。

“往后与那小贱人断个干净，与赵氏说些软话赔罪，将她再接回家来。好好的一个家，因一个暗娼，搞到妻离子散，又险些害了你妹妹，如今吃了大苦头，总该晓得后悔。”

徐氏一边擦泪，一边数落臧钧。

臧钧只无神地躺在马车里，并未回应徐氏，瘦骨嶙峋的背影看着不尽萧瑟。

徐氏苦口婆心，只觉口水都要说干，臧钧却仍是那副半死不活的模样，也不应承她何时将赵氏接回府中这话茬。

他这模样，瞧着令人悬心吊胆。徐氏心头惴惴，唯恐他再与赖大那媳妇藕断丝连。这日臧憬过寿，一早便遣人往城西，将臧宓接回家来。

不知是因觉愧对臧宓，还是怨她任由他落到东冶那样的地方受罪，臧宓回家，臧钧也只躲在书房。就连吃饭，也是徐氏遣了小丫头送到房中去，倒像是伺候妇人月子一般。

徐氏提起臧钧，忍不住唉声叹气，哭得眼睛红肿，说起气话来：“他从前哪是这般模样，若晓得竟是个讨债的，生下来就该溺死在盆里，也省得我如今操心怄气，整日里忧怖他又出去找那小贱人。”

臧宓用调羹搅着碗里的银耳羹，思忖片刻，侧目看徐氏：“要令他彻底悔悟，法子倒是有，只看娘你舍不舍得了。”

徐氏心中升起一丝希望，忙用帕子拭去眼角泪痕，点头道：“找人再打他一顿也使得。只下手轻些，别打出个好歹来。我瞧他如今身子弱，将来不定落下什么样的病根。”

臧宓嗤笑一声，神情有几分淡漠，“他对那女子有些情意，旁人越是阻挠，他越觉求而不得，心头倒要百般苦楚不舍。他既对她仍有眷恋，那便让他净身出府，与那女子双宿双栖，长相厮守。”

“他身上有案底，自然难找正经的营生，沦落到穷困潦倒的境地，家中不接济，生活便无以为继。那女子跟着赖大时，便一心想要胭脂水粉，锦衣玉食。与臧钧藕断丝连，也不过图他耳根软，出手阔绰。等他一无所有，难道肯再出去做暗娼，养他这种一无是处的男人？”

徐氏蹙着眉头，追问道：“若她当真肯呢？”

“那就将嫂嫂和孩子接回来，好好教养孙子。你只当臧钧早已死在东冶里。”