臧宓却将他拉进屋中，与他商议道：“先前卢军抢掠烧毁了周边大片良田，而今各家还有些余粮，可料得撑不了多久。我见村中许多人家如今已漫山找野菜，碗里的粥水清得可照出人影来。估摸着不到年底，若家家户户都无粮，难保不出大乱子。”

刘镇亦紧蹙眉头，却为难道：“先前我往江州买粮，满满十舱，花用许多银子，可若人人都等着接济，又哪有那么多余钱呢？如今连城中的富户也遭受不少损失，再要筹钱，难上加难。”

“我从前听崔娘子说，江南盛产丝绸，刺绣独步天下，但本地蚕茧却收得极为便宜，忙活一季，不过得几百文钱罢了。若在本地收丝，运到冀州幽州这样的地方售卖，而后在江州等地买米粮，你觉得这样可行么？”

北地气候并不大适宜养蚕，而轻薄柔滑的丝绸自然得贵胄豪门的青睐，只如今幽州冀州等地早已落入胡人手中，朝廷偏安江南，商贸不通，臧宓这想法虽好，却难成行。

“宜城丝绸自比江州便宜，若要以丝绸换米粮，径直往江州秦州倒合宜些。也算解燃眉之急。”

臧宓点头道：“若能成行，你便让人带着刘怜去。他性子端正敦厚，虽并非有大才能之辈，但却不怕他巧立名目，弄虚作假。往后历练出来，也是你的左膀右臂。”

“他在你手下做事，往后朱氏也不敢再动辄辱骂指责你，也免得旁人说你不顾兄弟间的情谊。”

刘镇实则也考虑过任用刘怜之事。人要成事，身边自然需得有得力的心腹之人，只是军中将士出征，每将头颅系在裤腰上，小五年纪尚小，刘怜便算是顶梁柱，又未成婚，若有个好歹，他难以向死去的父亲交待，因此这念头便作罢。

但眼下寻着法子筹钱筹粮，也是亟需解决的燃眉之急，且随着军中将士一道，并不似寻常客商走南闯北颠沛风险，因此倒并不反对。

“阿宓，我倒料不到你是个小军师。这事一石四鸟，若能办成，宜城上下也能安然度过这个寒冬，便无祸乱的隐忧了。”

因担忧臧宓受不得颠簸，刘镇一路将马速放得极慢。等到回城，天色已黑尽。

“家中这几丛月季太招眼，我估摸着当时不止一波人进屋来盗窃。幸而你当时并不在城中。”

刘镇一边将臧宓扶下马，一边与她说些闲话。臧宓便仰头去看探出墙头的枝条，此时天气热，墙头上早没了花，这么多日无人照管，竟未曾枯死，可谓生命力顽强而旺盛。

她正感叹，路边一架马车里忽有人探出头来，试探着唤她：“阿宓？”

夜里无灯，只附近零星几家灯火稀疏，瞧不清那人面目，可臧宓还是一下听出来，那声音是她舅母萧氏，徐闻的母亲。

“阿宓，刘将军，想必你们已听闻，三郎被押送往京中诏狱…那虞山堰又非他所修，一场暴雨就冲垮了，害死许多人，这账怎能算到他头上呢？”