这令臧宓有些歉然。

刘镇是个极好“养活”的男人，凡事并不挑剔，并没有身居高位者食不厌精，烩不厌细的奢靡。有时衣裳洗净，来不及熨烫，他也并不介意，只说自己成日在军中操练，衣裳熨烫得再平整，穿上不过小半个时辰，又褶皱脏污，无需平白给她添许多不必要的事。

可他不介意，臧宓却觉得不好再拖延下去。趁着他这些时日不在，往城东的皮货市上采买了鞣制好的牛皮等物，将手中旁的杂事都停下来，专心给他做冬日里穿的长靴。

因着刘镇是武官，寻常的千层底穿不多久便会磨坏，且下雨泥泞之时，鞋子若进水，一双脚要泡在水里许久，冬日天寒，难免吃些苦头。因此臧宓做这鞋底时颇费了一番心思。

浆过的垫片一层层又在桐油里浸过，上头再铺上毡垫，这样既柔软有韧性，鞋底又能防水。待鞋子做好，臧宓套在脚上试了试，只觉轻便又防水，心下满意，一时又盼着刘镇回来，看看大小可合适。

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刘镇走后不几日，虞山堰垮塌之事终于上报至朝中，天子震怒，而庐陵公桓奕也因此再次驾临到此。

只是这一回，他却并非独自前来，其夫人王氏也随行在侧。虞县水灾肆虐，再往前行，恐怕满目疮痍，车马不便，因此桓夫人并未随他一路往虞县吃苦，只留在宜城之中，下榻于孙将军府邸。

而今桓家是京中首屈一指的世族，其夫人亦出自高门。这般金尊玉贵之人，孙夫人自不敢怠慢，每日里燕窝鲍翅参茸之类的东西流水价往桓夫人院子里送，又唯恐她呆着腻烦，想着法子，变着花样的安排些歌舞饮宴，陪她打发时间。

这般过了两三日，桓夫人仍觉无趣，这日便提议往城郊东山去爬山，特意邀了军中几位将官家中的女眷作陪。

东山因风景秀美，在宜城颇有名气。每年春秋之时，城中许多人爬山观景，也不知哪年修了梯道，半山有凉亭可供人歇息，山顶有缥缈峰，也有道观。只不过并不像甘泉宫一般藏污纳垢，平素并不接待外客。

春秋爬山是乐事，但夏日却未必。只桓夫人发了话，底下人自然鞍前马后，务求将事情办得更妥帖周到些。

臧宓头天接到了孙夫人下的帖子，请她次日寅时一道往东山。她接到帖子时，还疑心自己看错，瞧了好几遍，又问过来送帖子的仆从，这才确认当真是寅时。

“寅时天还未亮呢？又要梳洗妆扮，路上也要耽搁些时间，总要再提前大半个时辰方才赶得及。”

臧宓因觉时间太早，心中便不大想去。

那位嬷嬷便笑道：“如今太阳一露面，天气就热得很。我家夫人未免各家女眷中暑，想着早些出门，趁着凉快些赶路，到山脚之时有树荫遮挡，也清凉一些。那边也有别院可供歇息。