刘镇听她关心自己，心中十分受用，只笑道：“我同旁人打听过，军中自有衣物被褥发放，这些你不用担心。我与那都尉也只怕不是一路人，无需麻烦那些。只是……”

他说着“啧”一声，蹙紧眉头，仰头长叹道：“只是你我才成婚，便要你独守空房，我心中不舍得。但我自知家中贫寒，带累你跟着我吃苦受累，我若失去这次机会，要叫你守在破屋中到何时？”

臧宓听他为难，并未劝解他，只特意多买了两样菜。旁的女子或会为夫君的升迁得势激动狂喜，甚至涕泪满面。她心中始终十分平静，有几分宠辱不惊的淡然。男子权势渐重之时，便是妻妾成群之日。她早预见到那一日。

臧宓买了些新鲜的河虾草鱼，又割了二斤肉，并几样时蔬、米面，见角落竟有个七八十岁的老人挑了箩筐卖花木，价钱十分便宜，却乏人问津，因怜悯他一把年纪仍要为生计奔波，因此停下来挑了几样。

回至家中，刘镇先将黑马拴在院中树下，便提了锄头去屋后，帮臧宓将那几株花木种在长满草的空地里。

刘秀儿正蹲在屋后洗衣裳，见刘镇竟难得提了锄头翻地，不由怪道：“哥，种啥呢？你将前院的树砍了，辟一块菜地不是更好么？”

刘镇只回她一句“关你屁事”，又撑着锄柄站在篱笆边，招手叫她道：“你过来。”

刘秀儿翻了个白眼，本不欲理他，仍在围裙上擦干手，嘟着嘴走到他跟前。

“往后我旬日才能回家一趟，你每日采摘些新鲜的菜蔬送给你嫂子。家中若有重的活计，你跟刘怜多照顾着她些。”

刘秀儿瞪大眼，朝自家屋子里张望一眼，趁着朱氏不在，压低声着急地问他：“哥，你又犯啥事啦？”

刘镇没好气地嗤笑一声，仍回她一句“关你屁事”，又摸出几个铜板来递给她，“不白占你的便宜。”

刘镇将花种好，自往后山中去接长民。他或许下午便要走，往后十天半月才能回一趟家中，臧宓简单将制簪花的器具材料收拾好，便去厨房中为他做些酒菜践行。

刘镇前脚才走，春桃却又领着夏荷等几人前来。昨日与臧宓聊到一半，才觉大涨见识，迫不及待想与臧宓再多讨教一番，可直到天色黑尽，她与刘镇都未归家，今日一早又出了门。

好容易瞧着两个人回了村，生怕臧宓又走了，因此急匆匆赶上门来。

春桃一进院中，便瞧见树下拴着的骏马，不由眼前一亮，赞道：“好骏的马儿！一头牛都值七八两银子呢，这马怕是怎么都得值个十好几两银子。姐姐你竟这般舍得为他花钱！”

刘镇向来不大与村中许多人家交道，旁人只道他游手好闲，穷得连条裤子都没多余的。他手上没钱，家中却骤然添了这样一匹神骏的马，春桃想当然便以为这是臧宓为讨刘镇的欢心，给他添置的。