第157章 利益交换

孟春已过, 正是江南莺飞草长之时，甫历大战的淮南城却毫无春意。半个月之前还热闹繁华的城池如今已经变成了一片焦土。广陵大军撤退之时，放火烧毁了来不及带走的所有东西, 大半城郭沦于火海之中。当地富室豪贾早已携钱财逃往他处，剩下的不过是些家中别无余财的普通人。他们或被北梁军屠杀而死，或沦为奴隶。萼绿华在淮南城大肆搜刮，所得亦有限, 完全不足以弥补军中粮食亏空。她命人沿淮江两岸四处搜刮存粮, 以至于激起各地的反抗。这些民变虽然都被一一镇压下去，却也大大延缓了北梁大军继续南下的脚步。

淮南城的城墙之前在炮火中受损, 萼绿华入城之后已经征调民夫，紧急修葺了一番。但为了防止流民作乱，淮南城的城门大部分时候是关着的。

这一日入夜之后，淮南城门却轰然大开，几道黑色骑影在夜色的掩护之下消无声息地到了城下，北梁军在淮南战场的最高指挥者萼绿华竟然在城门口亲自迎接。

萼绿华身着一袭紫色缠枝牡丹花绫纱裙, 云髻高耸, 黛眉轻挑, 朱唇明艳，显得艳丽又高贵，与之前一身戎装、杀伐果断的女将军判若两人。她望着马背上的那道挺拔人影, 轻轻敛衽为礼：“王爷一路风霜, 甚是辛苦。绿华已备好晚宴, 为王爷接风洗尘。”

她轻轻地朝慕容青莲伸出手, 在她身后, 一辆青骢马拉着的宝盖香车停在道旁。

慕容青莲目光深沉：“带路吧——”他仿佛没有看到那只纤纤柔荑, 胯下坐骑向前两步, 便已越过萼绿华，行在前面。

萼绿华脸色僵硬，深吸了一口气，道：“王爷不如下马，与我共乘如何？”

慕容青莲回过头，意味深长地看了她一眼，道：“皇后，你我之间，又何必拘于儿女情态呢。”

他说完便催马向前，身后从属亦紧随其后，只将萼绿华一人抛在后面。萼绿华脸色微微有些苍白，但是她不愿于人前失态，径自上了马车。片刻之后，马车之中发出一道冷声：“回郡守府。”

自稷都那回她私自对卓小星出手之后，慕容青莲便对她态度大变。虽然表面上对她仍是一如既往的信任，把东线军务彻底放手交她指挥，甚至为了防止军中有人不听号令，连龙渊剑都交给她保管。可是在私下，他却始终吝于给她一丝温情。每次在她靠近之时，总是会提醒她，他们之间不过是合作的关系。

诚然，按照约定，琅嬛胜地与慕容青莲确实只是合作。在慕容青莲一统江山之后，她萼绿华便可母仪天下，成为一国之后。而琅嬛胜地亦可拿到西北数十座矿山的开采权、铸币权以及种种常人难以想象的特权，以将这样一个大多数时候神隐于江湖的门派传承下去。可是当初她选择慕容青莲，却并非仅仅因为他是一个适合的合作对象。

这位北梁的淮北王有着觊觎巅峰的野心、坚韧的意志，为了达到自己的目的经常不择手段，在萼绿华看来，这才是成为乱世之君不可或缺的素质。而这样的男人才值得她的喜欢与征服。

虽然这个男人心里仍然记挂着别的女人，但她也毫不气馁。慕容青莲还不知道西北局面已变化至此，而她已经从琅嬛胜地的情报渠道得知：卓小星已经解决了柔然与魔教两大问题为了李放，她早晚会从凉州城挥师向东。届时，慕容青莲自然会知晓，那个女人已经成为他一统江山的一大障碍。而自己不负众望为他攻下淮南城，则是帮他在问鼎天下的路上迈出了好大一步。感情和野心，他会如何选择，还不清楚吗？当初慕容青莲不也为了龙渊剑放弃过卓小星吗？

郡守府的接风宴精彩纷呈，原来是淮南城教坊司的女乐们来不及出逃，眼下打扮得花团锦簇，吹拉弹唱，载歌载舞，成为酒宴上的一道道风景。

慕容青莲却无心欣赏，他心不在焉地望着右手边空无一人的座位，唤来一位琅嬛胜地的女弟子，问道：“萼绿华人呢？”

女弟子恭敬地行了礼，答道：“回禀王爷，大师姐说身体不适，已经先回房休息了。大师姐说王爷若是有事，可以明日再去找她……”