不多时，谢之棠来到书房，躬身道：“听说王爷叫我有事？”

李昶见到他，冷笑道：“我倒不知道，究竟坐在广陵王之位置上的是我李昶还是你谢之棠？”

这话说得很是严重，谢之棠闻言，连忙跪下道：“王爷，谢之棠乃是奉祖父之令辅佐王爷，并不敢僭越。”

李昶冷哼一声，将桌上的文书向他扔了过去，道：“不敢僭越？你倒是背着我做了这么多事？”

谢之棠将散落在地上的书卷捡起来，随意翻了翻。他早前听了杜龄山的汇报，早已明白李昶为何生气，便轻描淡写地道：“王爷何必生气，我这么做都是为了王爷着想。王爷也知道，自从李放回京之后，陛下一反常态对他多有嘉赏，朝中一些勋贵官员便见风使舵，到竟陵王府巴结，只是李放自恃清高，对这些人都不理不睬。这时候，只需要广陵王府对他们释出善意，他们定会对李放恨之愈甚，这李放战功赫赫又如何，若是朝中无人支持，这太子之位无论如何也与他无缘……”

李昶面色更冷：“不过是些上不得台面的列侯和寒族，也值得本王拉拢吗？这些人一个个都如同酒囊饭袋一般，成事不足、败事有余。难道我东府是回收垃圾的吗？他李放看不上的人，你竟然都敢安排进来。”想到李放不要的货色都让谢之棠给塞进来，李昶心里更堵了。

谢之棠浑不在意地道：“王爷何必较真？王爷只需将这件事当成一桩生意就行。王爷给这些勋贵子弟一条晋升之路，换取他们背后的势力支持王爷。至于薪俸不足的部分，谢家自会负责……”

李昶气得浑身发抖，道：“一场生意？律令不严，本王何以治军？一人有过而不罚，则有百人心存懈怠。长此以往，军心涣散，这样的军队又怎样能打胜仗？”

谢之棠抬起头，看向李昶，咬了咬牙道：“王爷，你应该也看了西府上月的战报，慕容青莲率幽州骑兵二十万，亦攻不下一个小小的淯阳城，甚至在穰城之下遭到竟陵王的埋伏，以至于大败，不得不收缩战线，固守淯水上游。而我们东府这两个月数次遭到萼绿华所率领的淮北军的袭扰，却是败多胜少。之棠知道王爷您心中不甘，一心想获得军功，也好压过西府一头。可是在之棠看来，此举无异于以己之短，攻彼之长。王爷想要获得太子之位，军功并非首要，得到朝中的支持自可立于不败之地。谢之棠并非不懂军中令行禁止、一视同仁之理，但是事情总需权衡取舍，选择利益更大的一方。”

李昶气得更厉害了，指着他的鼻子骂道：“商人之见，见小利而忘大义，我李昶耻与你这种人为伍——”

谢之棠脸色登时变了，他站直了身体，深邃眸色直视李昶双眼，神情冷峻，不卑不亢的道：“商人之见？王爷难道忘了，这次仓促用兵，东府粮草不继、军费短缺，若非是我为王爷调度，又怎会如此轻易。不光如此，就连广陵王府的用度，不是靠我谢家的支持又如何得以维持；怎么王爷您今天终于想起来我谢家原是商贾之家吗？”

李昶一顿。他知道自己的话说得有些重了，东府上上下下都少不了谢家的支持，他也并非对谢家有什么意见。从前谢王臣在时，亦是事事为他操持，从未有过纰漏；只是换了谢之棠之后，他便开始事事不顺起来，他不禁有些后悔当初没有选择让谢王臣留下。他想了想道：“谢之棠，你不用巧言令色。我原先以为你与谢王臣都是出身谢家，都为谢老爷子器重，见识手段想必相去不远，如今想来，是我大谬了。谢王臣呢，你回去，去叫谢王臣过来——”

听到谢王臣之名，谢之棠眼中闪过一丝戾色，冷笑道：“怎么，王爷如今看不上我，又想起谢王臣，已经晚了。谢王臣已经被老爷子逐出谢家，没有人知道他的下落。不过，我猜，此时此刻他说不定正在襄阳也说不定？”

李昶失声道：“你说什么？谢王臣已经投靠李放？”

还未等谢之棠回答，门外忽起一道匆忙的脚步声，杜龄山跑得气喘吁吁，道：“王爷，敌袭，萼绿华又率军攻城了，城头起火了……大事不妙啊……”

“什么？”

杜龄山接着道：“这次情况不太妙，他们不但截断了城外护城河的河水，而且不知道从哪里寻来沙石，竟似要将城门口外的一段护城河填平……””