“不需要，请回去吧。”

公爵小姐的身形顿了一下，没有离开，反而上前几步，来到阿尔杰面前。

火焰鸟在阿尔杰怀里抖得越来越厉害，竟哀叫着从他怀里逃开，躲到他的身后。

阿尔杰看了眼自己空荡的怀抱，仍礼貌性地垂下眼，对公爵小姐道：“请回去吧。”

公爵小姐忽然跪倒在阿尔杰面前：“不，请让我留下，如果我就这么出去，父亲一定会杀了我的！”

怎么会？

阿尔杰皱紧眉。

在人类的帝国里，只有最蒙昧落后的地方，才会有农户命令自己的女儿去侍奉过路的贵客。

鸢尾公爵是世袭多代的贵族，怎么可能沿袭这种愚昧的做法。

“大人。”公爵小姐微微颤抖着，将额头贴上阿尔杰的膝盖，“父亲他……不会在意的。毕竟两位母亲，还有哥哥，他们、都是被父亲亲手送走的。”

【……死得很突然，先前也没有听说他患有什么病症，既没有战争，也没有刺杀，怎么说死，就死了呢？】

【是不是……秘术的力量？】

舞会上交谈的话语，忽然跃入脑海。

传闻，恶魔崇拜者，会用自己的亲人和挚友，作为献祭的祭品。恶魔收割祭品的生命，同时，依照等价交换的原则，给予献祭者力量。

这是堕落者与深渊之间，最为常见的交易。

幻境中听到的哭泣声，似乎又隐隐在周围响起，无风的房间里，突然变得有些冷。

“大人？”

公爵小姐许久没有察觉阿尔杰的动静，试探着，将脸颊贴在他的膝盖内侧，缓缓地向……

阿尔杰忽然站起身，双手扳着公爵小姐的肩膀，将她向后推。

“你可以先在这里休息一晚上，明天，我会告诉公爵，我对你很满意。如果你还是不放心，可以暂时跟在我身边。”

说完，他松开手，将床留给女士，自己走到沙发前，找了一个合适的位置，坐下。半靠着沙发背与扶手，双手环抱，保持着一个防卫的姿态，合上眼。

留在床上的火焰鸟，扑扇着羽毛稀疏的翅膀，跌跌撞撞地飞过来，蜷进阿尔杰怀中。

阿尔杰睁了睁眼，将它圈进怀里。

温暖的火属性能量，透过羽毛，一点一点传递过来。

再次闭眼，黑暗中，却浮现出一双宝蓝色的眼睛。

如记忆中一般璀璨、漂亮，像盛满星光，深情得让人心醉。

晚安，愿黑夜女神与双月之主护佑你的梦境。

他在心里默默道。

很抱歉，没有如约回来。

公爵小姐跪坐在床边，有些愣愣地看着他。良久，才慢慢起身，然后，有些试探地、小心地坐上床沿。

那位大人，始终没有再次睁眼看她。

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伯庚斯坐在窗前，对着漆黑的夜色，皱眉沉思着什么。

他的手里，攥着一枚铜扣，是曾经从阿尔杰的衣角上扯下来的。

应该信任王女，还是应该独自调查？

他一直认为，王女心思深沉，是个极不可靠的同盟。如果只有他自己，一定不会掺和这些党派之争。

但是阿尔杰已经被卷进去了，他不可能放任这件事，向不可预知的方向肆意发展。

阿尔杰在失踪之际，被人指控为刺杀劳诺伯爵夫人的凶手，教团与王室之间的关系愈发紧张。再加上陛下的身体状况越来越糟糕，整个王城的气氛，紧绷得如同拉满的弓弦。