他说了一连串未解之题，明堂反而笑了，指节顺着他鬓侧一缕碎发慢慢往下抚，回说：“走一步算一步吧。”

“那你还想什么。”棠仰没好气地训完了，翻身面冲里不再理他。

也罢，兵来将挡，水来土掩，走一步算一步呗。

三日后，方春雪带来了有关小鹳村的新消息。果不其然，等戽城官府找过去后，里长早就带人把那金龙大仙砸烧，拒不承认淫祀淫祠一事。幸好仍有蛛丝马迹，总之里长革职是没跑了，余下的，就看戽城官府愿不愿死磕下去了。

小鹳村有古怪，附近十里八乡都心知肚明，明堂现在是宪城红人，街上见了他总忍不住得打听几句，他不便多言，语焉不详更吊人胃口了。这下可苦了春雪，谁不知道她方春雪现在是跟着“明道长”在混，一被逮住便有人问东问西，就是存心想得意几句，明堂都没讲，她也不敢呀。

反正——宪城人民现在是认定了小鹳村的事同他们有关——尽管确实如此。

在清闲日子里，又发生了件好事。薛巧巧家因为怪事退了婚，媒人都不敢再去说亲，谁料她自己在街上撞了正缘，是个文静书生，还是员外郎家的次子。薛巧巧在方宅院子里傻乐，方春雪也坐在旁边跟着她傻乐，两人中邪似的，你笑完了我再笑，气得棠仰要把她们赶出去。

宅院里恢复鸡飞狗跳，时不时还有个猫跟耗子一样到处乱窜。棠仰被他们气得头疼，好好一个安静院子，整日吵吵闹闹，没个清净时候。明堂看他头疼比看那俩中邪了似的女的还乐，抱着胳膊说：“这不挺好的，多热闹。”

棠仰更气了，“好什么好！”

薛巧巧在院子里贴着方春雪嘀嘀咕咕几句，两人一起兴奋地尖叫起来。棠仰捂着耳朵恨不得也喊一嗓子，“我受不了了！走走走出去找点事做！”

他拽着明堂跑了，嘴上这么说，却躲去了春雪那凶宅，谁叫她有家不回。春雪在院子里胡乱种了些花，但她不会养，花眼看着被祸害得要死完。既然来了，棠仰可怜那些小花，帮忙照料下。明堂看他总算也找到了事做，放心了，也上街看看能不能找点活儿干，顺道买上晚上要烧的菜。

寒露已过，宪城街上一如既往热闹非凡。明堂买菜时会和摊主随口攀谈几句，他长得好看又能说会道，尤其受到大娘大婶的喜爱，要不是大家都知道他是位道长，怕是过些日子说媒都有了。正含笑和大嫂说话，明堂心中一动，背后人群中有些熟悉的气息，是棠仰的木灵，很模糊，似乎离得挺远。他不由回头，身后不远处是石桥，卖糖葫芦的边吆喝边走过，三三两两几人谈笑而过。桥上人来来往往，并没有棠仰的影子，明堂抿了下嘴，转回头时，大嫂好奇道：“咋了？”