萧玉山细细想来，亦觉得储栖云此言有理，不免感慨万千。感慨之余，又不由对储栖云前尘往事心生好奇，便问道：“从前时候，你在虚鹤观是如何守岁的？”

“虚鹤观乃清修之地，甚是无趣，若是从前，我便大被一盖，睡至天明。” 储栖云仔细回想从前在徐鹤时，并未发觉有趣之事。

萧玉山早便晓得，让储栖云留在道观里头，实在拘束他心性，如今给他入宫，倒也算得好事。如是想着，他便道：“这般说来，你得先谢过我。否则这个除夕夜，你只能窝在那小屋里头独自过。”

“是了是了，多谢陛下隆恩。”谈笑之间，储栖云也未起身，捧着碗边吃边谢恩，俨然一副“恃宠而骄”之状。

萧玉山也不同他计较，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里绽桃花，分外醴艳。

“你若想听趣事，我倒还记得些随师父入虚鹤观之前的事。”储栖云喝完红枣圆子茶，将碗一放，便又开了腔，“陛下可知晓何为‘皇帝菜’？”

“若照字面意思，便就是我桌上所放之菜实了。”萧玉山却晓得，此菜必另有寓意，只等储栖云说下去。

“非也非也，这‘皇帝菜’可不简单。”储栖云来了兴致，与萧玉山道，“我幼时行乞，每逢年关，便要挨家挨户敲门，求些米与菜。那些个好心的人家，便会舍些白菜青菜番薯之流，偶尔遇上富足的，还会赠点咸肉。”

“等到除夕夜里，我们便将讨来的菜食煮成一锅，热腾腾地分食。”储栖云幼时凄苦至此，但每每回忆，却从不曾怨天尤人，总能以玩带笑讲出来，“我们乞儿里头，皆道此菜皇帝吃得也得拍手称赞，故而取名曰‘皇帝菜’。”

“原是这样啊……”听得此话，萧玉山却是笑不出了，为私，惜储栖云幼时命途多舛；为公，哀民生之多艰。

储栖云见他蓦然低垂眼帘，眉心拢聚万千忧思，忙不迭扬了语调道：“我这是忆苦思甜，感念君恩，现如今怎惹得君王伤怀了？”

“你啊，真是有一张巧嘴。”萧玉山轻推他肩头，复又笑了，宛如一朝春风忽至，“不如明日下令，命人大锅熬煮‘皇帝菜’，初一时候分给贫民？”

“如此甚好！”储栖云这才晓得，萧玉山方才思忖之事原是这个，顿时拍手叫好，“我替他们先谢过陛下仁爱。”

“先别急着替旁人谢恩，此事便由你亲自督办。”今夜听闻储栖云所言，萧玉山感慨良多。他有如此举动，亦是为成全储栖云。

“但微臣仍要进言。”储栖云忽而一笑，露狡黠之色，狐狸似的精明，“除却动用国丿库拨银两，不如也让那些个门阀士族出力，有钱的出钱，有米的出米。”

萧玉山忍俊不禁，笑出声来：“你啊——”

储栖云凑到近处，亦是笑道：“跟着陛下这么些年，旁的没学成，薅羊毛倒是格外精通。”

这一回，倒是让储栖云想到更深处去了。萧玉山听得此言，龙颜大悦：“就依你所言。”

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