“什么？”

“我是个仵作，干的是验尸入殓的晦气行当，从祖师爷那辈起，便逃不开五弊三缺，要么鳏、寡、孤、独、残，要么缺钱、短命、无权。所以说，我的手艺，不适合你。今晚我只不过是帮人下葬，路过城南的荒地，见你兄弟年幼，不忍你们含冤丧命，才仓促出手将你们救下。拜师之事，休要再提。”

柳鸣见那黑衣大汉语气坚决，自知拜师无望，不由得浑身一软，瘫倒在地。他望着明灭不定的火光，喃喃自语道：“大仇不报，我柳鸣枉为人……与其苟活于世，不如……”

柳鸣眼中冷光一闪，一把摔碎那药碗，抓起一片碎茬儿就往脖子上捅，亏得黑衣大汉眼疾手快，一把攥住了柳鸣的手腕。

“你这是作甚？”黑衣大汉急道。

“不能为父报仇，柳鸣枉为人子。你既不肯收我做徒弟，我不如一死了之！”柳鸣歇斯底里地喊道。

“人活于世，岂能妄言轻生？我不教你，你大可去寻别人，三百六十行，能人千千万，为何非在我这一棵树上吊死？”黑衣大汉掰开柳鸣的手指，将瓷片夺下来，扔进火堆中。

柳鸣缩在地上，涕泪交流，不住地抽泣。那黑衣大汉听得烦躁，霍然起身，从神龛上的龙王像后取出了一葫芦烈酒，拔开塞子，递给了柳鸣，皱着眉喝道：“昼也哭，夜也哭，你能哭死仇人否？”

柳鸣闻听此言，强忍悲切，接过酒葫芦，一仰头，一口烈酒入喉，烧得柳鸣五脏六腑血脉贲张。

“啊——”柳鸣跪在地上一声大喊，不多时就将那葫芦里的酒喝了个精光，整个人红着脸趴在地上，酣睡过去。

黑衣大汉拾起酒葫芦，将灰堆里焐好的两个热土豆用破布包好，塞进了柳鸣的怀里，而后仔细拢了拢火堆，轻声叹了口气。他摸了摸柳鸣的额头，自言自语道：“酒催药力，明儿一早就该退热了吧。”

翌日清晨，柳鸣幽幽转醒，在地上爬起身来，揉了揉眼睛，向四周一看，龙王庙里除了在灰堆边上熟睡的柳平，空无一人。

“阿平！阿平！起来了！起来了！”柳鸣使劲儿推了推柳平，柳平缓缓睁开了眼。他看着眼前的柳鸣，傻傻地问道：“二哥，这可是到了阎王殿？”

“阎你个头，咱们没死！”

“没死？”

“对！咱们被一个……”柳鸣刚要说话，忽然伸手往怀里一揣，摸到了一包东西，柳鸣伸手一掏，拽出了一个布包，打开来一看，里面是三个捂熟的土豆。

“哥！是吃的！”柳平惊声叫道。