此刻一个佝偻着身子的老头儿正攥着一块抹布细细地擦拭着佛龛上的红漆。

那老头儿生得高瘦，前额刮得雪亮，后脑勺上的头发披在颈上，活似个瓜皮！

“请问您是？”宋翊问。

老头儿的动作顿了一下，缓缓扭过头来，抽动了一下鼻翼，两片薄唇战抖了一下，苦笑着说道：“该来的，终究还是来了……”

宋翊一怔，张口问道：“您知道我是谁？”

瓜叔叹了口气，徐徐说道：“我虽不知你是谁，却知道你是为了什么来找我。”

宋翊一晃神的工夫，瓜叔已经转身走进了一间小屋，坐在一只小竹凳上，看着宋翊的眼睛说道：“死了怕是不止一个了吧？”

“您怎么知道？”宋翊问道。

“也罢，我也不卖关子了，老头子干了一辈子的捕快，这鼻子灵得很，女娃娃，你身上染了不少死尸味，这股味道洋香水是盖不住的，你得用艾草熏才行！有什么想问的，你就问吧，老头子的时间不多了……”

宋翊思索了一阵，张口问道：“您知道过龙灯是怎么回事吗？”

瓜叔的眼中闪过一抹惊恐，深吸了一口气，缓缓说道：“那是十五年前的事了，那个时候彩霓虹还不是西式歌舞厅，而是叫作‘第一楼’，乃是天津卫最大的风月场，彼时的当家花魁名唤玉红绡，不但人生得风雅清丽、艳冠群芳，更弹得一手好琵琶，端的是——五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。在第一楼坐场三年，红遍了海河两岸。隐退之前，每年的元宵灯会，玉红绡都会在河上最大的凤楼画舫上拨弦唱念。十五年前的那个元宵灯会，海河上人声鼎沸、万人攒动，只因为隐退三年的玉红绡将于今夜重登画舫，再弹琵琶。

“是夜，海河两岸，花灯如昼，三声鼓响，玉红绡一身大红罗裳，抱着琵琶掀起了画舫的珠帘，一曲《十面埋伏》后，玉红绡突然发出了一声凄厉的尖叫，拔下了头上的罗钗，划断了琵琶弦，取过桌旁的酒壶，将壶中烈酒一饮而尽，翻身跳进了海河之中，两岸的青壮连同巡逻的兵丁连忙潜入水中，拨开水面上飘着的花灯，想去救起玉红绡，结果赶上水下暗流湍急，一行人打捞了半宿，也没捞到人……后半夜，人潮散去。本应向东漂的花灯，偏有一片逆流而上。众人好奇，驾船过去查看，发现玉红绡的尸身正双目圆睁，藏于灯下！多亏巡河的河工胆大，下去了五六个汉子，将玉红绡用渔网子兜了上来。那玉红绡的尸身面目极为狰狞，又一身红衣，看热闹的人皆大骇，三五个体弱的少年人，当晚便害了场大病，梦中惊见玉红绡索魂害命，故而流传出了‘挂红袍，过龙灯，人出海，鬼还生’的童谣。

“津门南北，人心惶惶，五城兵马司的官老爷不敢轻视，命我限期侦缉，我领命查探，发现玉红绡早在四年前就脱了娼籍，此番重登画舫，与第一楼的老板乐寒衫干系极大，我连夜带人锁拿了乐寒衫，既然玉红绡已经不是卖身于乐寒衫的娼奴，那么，如若玉红绡的人命案子真与乐寒衫有关，他便需要入罪抵偿，偏偏乐寒衫这厮严刑拷打也抵死不认！三天后，上司传令，命我释放乐寒衫，我心疑之下，多方打听，也没个结果。后来，有个神秘人留书于我，告诉我是有位手眼通天的大人物出面，保了乐寒衫一命！而玉红绡的死，也与这位大人物干系极大！”

“这位大人物是谁？”宋翊急忙问道。

“聂——宝——琛！”瓜叔叩着手指，一字一顿地说道。

“聂宝琛？天津商会的聂会长？”宋翊追问道。