都尉道：“不必吧？咱们职责在外，里面有大帅和御林卫，不该出事才是。这火哨兴许是皇后娘娘之意，咱们愣头愣脑地闯进去，惊了驾可担待不了。”

话虽如此说，都尉望着那团散开的红烟，眉宇间却有忧忡之色。

校尉道：“不如末将在此值守，您带一队人进府瞧瞧？没事您再出来，这里就先交给末将。”

“……也好！那你暂领值守，小心戒备！”

“是！末将遵令！”

都尉点了点头，招来一队州兵便匆匆进了州衙。但刚进门，便忽听大门在身后砰的一关，都尉猛地住步回身，见校尉站在门内，不由一愣，“咦？不是让你……”

话音未落，血线忽扬！

都尉盯着自己喉口喷出的热血，转头望向身旁的一名州兵，倒下时眼里尚有惊诧之色。

几个州兵大惊，尚未反应过来，便被长刀一抹，倒在了日夜相处的战友刀下。

校尉扫了眼地上横七竖八的尸首，喝道：“接手州衙！违抗者，杀！”

“是！”余者应是，见对面匆匆走来一队衙差。

捕头道：“奉公文办差！”

校尉接过公文看了一眼，命人打开大门放捕快一行出了州衙。

百姓聚在街头巷尾，仍在议论着刺史府里升起的两道火哨，众人只知今日皇后问政，却不知州衙里出了何事，只见一队衙差匆匆行来，高声喊着奉旨办差，而后拨开人群往西去了。有好事的百姓跟随在后，一路跟到了监牢，见衙役从监牢里提了二三十个囚犯出来，这些囚犯皆穿着囚服，身上带伤，披头散发。那些伤瞧着像鞭伤，施刑极重，道道带血。

“皇后娘娘断案如神，莫非是要审案？”

“可这些人瞧着像是重犯，为何不锁戴枷镣？”

百姓一路跟随，一路议论，回到东街时被州兵给拦了下来，眼睁睁地看着重囚们跟在衙役后头大摇大摆地进了刺史府。百姓踮着脚尖儿伸着脖子，想弄清楚刺史府里究竟出了何事，人群里却有几个人悄悄地挤了出去。

这几人布衣打扮，颇似寻常百姓，拐了几条巷子去了临街的一间当铺，不多时，几人从当铺后门出来，身上的装束已然换了，穿的赫然是州衙公人的官服。

一行人回到东街上，道一声奉旨办差，州兵便将人放行了。