步惜欢垂眸一笑――嗯，一锭银子换一句早生贵子，倒是值。

暮青却看了老汉一眼，纠正道：“我不是姑娘，我和这位公子已经成亲了。”

“啊？”老汉一时没反应过来。

“他是我的夫君。”暮青扫了眼身后不知何时聚集起来的人群，在或惊艳、或痴迷的目光里宣示主权。

步惜欢沉醉在那句夫君里，满腹柔肠皆作春意，眸波醉人。

老汉忙打了自己一嘴巴，赔笑道：“瞧小的这眼神！公子和夫人真是神仙眷侣，小公子真是可爱伶俐！”

呼延查烈一身中原人的打扮，夜里灯火虽盛，他低着头，不大容易被人看出异族之貌来。

暮青没再纠正，浅笑着蹲下身来，见呼延查烈满嘴糖色，便拿出帕子为他擦了擦，而后为他戴上了面具。那面具是只大花老虎，圆胖可爱，呼延查烈一戴上，顿时如街市上追闹玩耍的孩童一般，添了几分稚气。

暮青给自己挑了个判官面具，随即牵着呼延查烈的手走入了人群里。

步惜欢端量着剩下的那只兔子面具，神色有些古怪，一抬眼，暮青已在灯火斑斓之处，手中牵着个幼童，那幼童手里拿着个糖人，小步子迈得有些别扭，耳根微微地泛着红。

他忽然便不想放她走了，想把她好好地留在身边，月月年年，与她看这人间热闹繁华，而不是把她送入险境里，一旦离去，祸福难料。

但他们身为帝后，可以在家事上任性，却不可不理国事，更何况止战不仅仅是为了百姓，也是为了他们自己。既是为了自己，自要自己争取。

分离的那一日，步惜欢希望来得慢一些，再慢一些，但终究还是来了。

十一月初十，巫瑾赶回汴都城，与南图使臣相见。

十一月十一早朝，巫瑾禀奏赈灾之情，步惜欢宣布由神甲军护送巫瑾及南图使臣回国，视察灾情及吏治之事将交由皇后，凤驾将择日启程南下。

百官闻旨哗然，皇后干政之议复来，却因刑曹尚书傅民生、兵曹尚书韩其初的支持，殿阁大学士秋儒茂、工曹尚书黄渊、督察院左督御史王瑞的帮腔，以及襄国公何善其的沉默，而没能掀起多大浪花来。

南图国君病重，巫瑾不敢耽搁，定于十二日一早启程，而凤驾南下视察吏治则仓促不得，御林军、仪仗队、随行的官吏、宫人等等，准备尚需时日。

然而，举朝上下，只有少数帝后的亲信知道，凤驾南巡只是个幌子，皇后将秘密前往南图。

是夜。

承乾殿内，宫帐千重，云雨正浓。

秋风入了窗来，烛影也摇，人影也摇，龙床上断断续续地传出低哑的话音。

“青青。”

“嗯？”

“不走了，可好？”

帐中无答音，许久后，暮青道：“我要在上面。”

香风扑出，春色溜出暖帐，但听步惜欢笑了一声，“娘子如此卖力，为夫更舍不得了。”