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朱莹知晓此事后,果然没有说他什么,只是额外派人,带着重金,将李不愚送回家乡,安置于私宅中。

同年十一月中旬,受常太后所托,朱莹升任两个常氏子弟,命他们到北方要塞戍守。

天瑞十年四月,那两个常氏子弟携大胜而归,给常太后脸上添了许多光彩,喜得她专门派人到西清宫来,说动朱莹重赏二人。

只是因他们算是外戚,又为唯一一个习武的世家出身,本就与朝堂上诸位世家大臣、各地文人格格不入。

更兼那两个年轻小子,初出茅庐便立大功,如今受了重赏,便不得避免地招来众人侧目,百官弹劾。

朱莹保护功臣,把闹得最厉害的人,全都下了狱。

六月初,皇帝公开反对朱莹的做法。

他从前只是学习,没有理政,在政事上如同傀儡,众臣子一向是忽略他的意见的。

可如今他敢说出自己的见解,大臣们当然也不能等闲视之。

他们用尽一切办法,要求朱莹放了入狱的臣子,可朱莹竟在这种时刻,寸步都不肯让。

小皇帝又被她召过去,责问一番。

杨本影质问道:“朝中大臣,入狱的那么多,阿娘难不成想闹大了,把所有良臣都下狱,倚重那些奸宦做事吗?”

朱莹盘腿坐在桌案前,用红笔批复着边境递来的奏章。

听了他的话,她笑了笑,说道:“圣上到底是担忧我处置了贤臣呢,还是担忧我抓的人太多呢?”

杨本影一阵心虚,声音也不确定起来:“自然是怕阿娘害了良臣,让他们冷了心。”

自从那日来西清宫质问后,杨本影再叫她“阿娘”,总是僵硬得很,仿佛不情不愿,从牙缝里挤出来的一样。

朱莹并不在意这些变化,只淡淡地说道:“圣上,你不是。你只是怕我抓的人太多了,因此遭受忌惮,并从我这里,想到你的以后。”