太后气得手都在哆嗦：“除夕不来拜见我，皇后说她事忙，我不管她，好，今儿是元旦，连圣上都封笔了，她能忙到哪里去，怎还不见我？难不成要我亲自去请她吗？！”

皇后拜道：“太后息怒，贤妃已经向儿媳告假过了……”

太后哪里肯听她的，愤愤地指着主宫太监道：“你去把她叫过来，我正想好好问她一问！”

主宫太监什么话都不敢说，领命去了。

皇后见势不妙，连忙提议：“姐妹们坐得时间长了，贤妃不知什么时候才来，何必叫她们干等着？依儿媳之见，不防叫她们先回去，就留儿媳陪您等吧。”

谁知太后偏在这种事情上敏锐得很，一下子猜出皇后意图，冷笑道：“你不必替她打机锋，我倒要让这朱贤妃，看看宫里别人是怎么做的，好好学一学规矩！”

她说了这般重话，皇后只能闭嘴，默默地跪在一旁。

“行了，你们都起来吧。”太后看了她一眼，没好气地说。

众妃嫔坐回各自的座位上，一个个眼观鼻鼻观口，静默得仿佛一片雕像。

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寿昌宫主宫太监到达思正宫时，朱莹正在批阅奏章。

她睡得时间很短。那宫女刚收拾完梳妆匣，她的头便沿椅背一滑，忽地从梦中惊醒了。

年节已到，还放在各地坐镇的御马监内臣，以及随同出征的朝中臣子，都将本地现状写成题本，递了回来，再次请求回京。

她看着地方上确实已经走入正轨，便挨个回复了，同意让他们回来。

寿昌宫主宫太监被殿外侍奉的女官引入，低着头道：“贤妃娘娘，太后召您去宫中拜见呢。”