王咏乘着驴，过一条小巷时，忽瞧见个卖糖人的摊子。

摊子前全是些小小孩童。他牵着驴来到近前，站在孩童边上，看那些糖人糖画。

“这位客官想要什么样的？”摊主招呼他。

王咏踟蹰片刻，道：“我要一个糖人，做成美人的样子即可。你若能做得精细，多给你些银子也不是不行。”

摊主倒是实诚，听见王咏说“银子”，笑呵呵道：“客官说什么话，不过是个小糖人罢了，客官要我做个美人，形状上像些已经不易，再要精细，我哪里做得出来。”

他手指灵巧翻转，继续道：“客官这银子，我是挣不上的喽。我要有那个本事，早就买房子置地，娶上媳妇了。”

王咏弯了弯眼睛，似不经意道：“人肯勤苦，又有手艺，干上个几年，不难买到地。本朝地价算是低的……”

“客官想来家境殷实了？”摊主笑道，“怪不得不把钱财当回子事。”

他说：“地价哪里就低了，上等田全是刺史的，中下等的倒还有，可惜就算买块下等田地，也不合算，大半辈子积蓄搭进去，也不知道死之前能不能种回来。”

“不知农人们无地，都如何维持生计？”王咏问。

摊主的话，和他查阅的账录对不上。

区区一块下等田，便能叫人种大半辈子也种不回本来，这本身就是一种不正常。

然而账目中没有。

“外头大片的荒地还等着垦呢。”摊主说道，“实在维持不了生计，卖给世家大族做奴做婢，也总归能活下去，最不济，山里不是去了一批吗？昨儿听说叫人给剿了。”

如此……琼州百姓数量，和税收的人头数相差太大，似乎也能找到原因了。

世家大族总会隐匿些人口的，这些都不算什么，朝廷内外全都明白。