“相公饶命！相公饶命！”老妪求饶道。她以头触地，在长满软草的地上磕得砰砰有声。

王咏弯腰，搀起老妪。她本不敢起，可身体瘦弱，敌不过王咏的气力。

“老婆婆，你我无冤无仇，我为何要你的命？”他放柔了声音，询问道，“我是从京里来的。不知这琼州出了什么事情，竟然如此荒芜？”

老妪颤抖稍止，她努力辨认王咏的声音，知道确实是京城的口音。

“小公子，你来琼州做什么？还是快些走吧。”她道，有泪顺着面上沟壑滚落，“琼州出了匪寇了。”

“何时出的匪寇？化池离京这样近，怎么下属州府出了事，我在京城都不知道呢？”

“匪寇……有半载了吧？”老妪混浊的眼里浸着泪，“每到匪人攻城，刺史大人都弃官逃了，匪人退走，他便回来。”

刺史是人们对知州的口称。

“听说今年的赋税收不上了，他便加税，如今琼州城外的村子，全都败落了，人死的死，逃的逃，都没了。”

王咏顺着老妪手指的方向眺望，能瞧见一些屋舍的影子。

树木枝条张牙舞爪，荒野与田地融为一体，看不分明的房舍寂静的座落在半黄的草木中。

目光所及之处，竟然只有老妪一个人影。

他又问：“老婆婆，你唱的歌，便是在唱这件事吗？”

“这是我听城里逃出来的人唱的……听说是讲的谢刺史。”

王咏搀着老妪：“你家在哪儿呢？”

“就在那个村里。”

“村中还有多少人在？怎么不进城？”