罗保长一五一十的将田中次郎购买大柳树的过程说了一遍，其中一些细节被刻意的省略了，比如，与田中次郎争执青岛市属于谁，以及杨义丰和日本武士切磋武艺的事情。这都是敏感事情，如果被警察知道了，就会惹下大麻烦。

生活在青岛市这片土地上的老百姓，如果敢喊出反日的口号，那就是死路一条。

任子轩了解事情的过程之后，怀疑杀害田中次郎的凶手就在村子里。罗保长说，田中先生支付了十个银元，购买柳树，我们全村民都同意了，断然不会干出杀人抢劫的事情。

任子轩脸色一沉，问道：“如果凶手不在村子里，那你说杀害田中先生的凶手会是谁？”

罗保长沉思一会，说：“当地匪患猖獗，也许田中先生遇上了山匪。”

“山匪固然猖獗，但是不敢抢劫日本人。”任子轩接着说，“山匪拦路抢劫是为了金银财宝，我查看过尸体了。死者身上值钱的东西一件都没少，唯独马车上的柳树不见了。说明凶手杀人的目的，是为了抢夺柳树。你说什么样的山匪，会对一棵柳树感兴趣？再者，山匪杀人是用枪杆子，而田中先生等人是被一把锋利的匕首，刺中心脏而死。”

任子轩说的都是真话，田中次郎一伙人，都是被人用匕首刺死的。杀人凶手凶狠毒辣，武艺高强，几乎是一刀毙命。田中次郎等人身上只有一处伤口，全都在心脏位置。从死者尸体伤口上分析，杀人凶手是一个人。也就是说，田中次郎一伙人，都是被同一个凶手杀害的。

田中次郎身边的日本武士，身经百战，刀法凌厉，居然连反击的机会都没有。凶手杀人快、狠、准，一击毙命，不留活口。就算是日本的职业杀手，也不可能做到这一点。事发地点，只有田中次郎一伙人的尸体和马车，其余的什么都没有。更为奇怪的是，原先装在马车上的大柳树不翼而飞。

任子轩指挥警察四处搜寻过，始终不见大柳树的踪迹。

第二百七十一章 谁是凶手

罗保长说：“大柳树有邪行，不会是怪物杀害了田中先生吧？”

“一棵柳树有邪行，你告诉我，它有什么邪行？”任子轩警校毕业，对那些牛鬼蛇神之说极为鄙视。杀人者，为了掩盖事情的真相，都会用鬼怪之事来欺骗世人。

罗保长说：“村口的大柳树生长了数百年，在明朝的时候，就有人因为得罪了大柳树而丧了性命。我警告过田中先生，可他不相信。田中先生为了给天皇陛下，制作生日礼物，不听我劝告非要砍伐掉大柳树，导致灾祸上身，丢了性命。”

任子轩心中一惊，疑问道：“田中先生重金购买柳树，是为了给天皇陛下制作生日礼物，你此话当真？”

罗保长说：“千真万确。田中先生说，这棵大柳树有灵性，用来制作木床献给天皇陛下。”

“一派胡言！”任子轩听说这件事情，觉得非常荒缪，一个木材商人居然重金购买一棵树，制作木床献给天皇，这简直就是天方夜谭。天皇是什么人物，岂会喜欢一张木床。裕仁天皇，生性节俭，不喜欢铺张浪费，生日的时候，只有王公大臣才有资格参加。普通的日本商人连天皇的面都见不到，如何贡献木床？