辗转腾挪，绝处逢生。

是他，也是我。

“不必了。今日乐来牙行开张，你下午随我去一趟。”

那日赵夫人前来所为的，并非是单单为祝我与薛芳大婚，而是说起我这府上人丁寥落，要为我们介绍一处即将开张的牙行。

据说和赵老板也有些七弯八拐的关系。

又说芳芳解赵记之围，是他们赵家的恩人，是而他们愿意引荐，让我用更便宜的银钱买回去更好用的下人。

初入京师时钟毓就曾跟我说过一句话，他说在京师待久了，你会发现到处都是熟人，盘根错节之下，细细论来，竟是一姓之重。

所有的关系，背后都只有一个名字。

与赵老板打好招呼，在乐来牙行门口碰了头，忽然发现赵老板与何大人有些神似，都是一条花白胡子，两道寿星眉，眼睛挤在□□里，只是咧开了嘴一笑就看出了区别，何大人是不会这样笑的。

互相见了礼，我跟在赵老板后头进了牙行。

赵老板年岁大了，身子骨却壮实得很，硬是在前来庆贺的人群中挤出了一条路，带着我和青衿进了后院。

“大掌柜的，这就是我原先与你提过的恩人。”

赵老板将我介绍给一个年级仿佛比他还大些的老者，尊敬道，“孟大人，这是这间牙行的大掌柜，您叫他老岳就成。”

原来是岳掌柜。

我微微拱手。

岳掌柜回礼后，便拍了拍手道，“出来吧。”

掌声方落，屏风后头就转出一排人来，“五男三女八个人，各个都是精挑细选的好奴才。也得了赵老板的信，都是从西凉国那边买回来的，身家清白，身体康健，与旧主不会有牵扯。”

原来买下人还有这么多的规矩。我不由得看了青衿一眼，他亦被卖过，可从来没跟我说过，买下人要怎么挑选。

“这价钱嘛……”

我忽然伸出手叫停，“我官阶不大，又非重臣世家，论理是用不得这许多下人，不如岳掌柜让我挑上一两个就好。”

赵老板看了岳掌柜一眼，点了点头。

最后我只挑了两个男的回去，芳芳只身一人，有赵夫人赠的悯枝，又有何府的核桃和杏仁，她出生乡野，从来不是什么娇滴滴的千金小姐，用不了这么多丫鬟婆子，我也没这么多钱。

只是，临了那帐，竟是赵老板结的。