他躺在床上等待着，戌时过半，门开了，进来一个男人。

他真的跟传言一样，皮肤上发着那死人般的磷光吗？惧怕地不敢去看。不过就算是想看他，也没法睁开沉重的眼皮。

那个人走上前来，头被温柔地抚摸了。听到一个男人的声音：“你是叫桑枝吧？”

他的声音……和以往听见过的任何男人的声音都不同。倒是跟母亲有点相似，丝绸一样的声音。没有这里的人惯常那股粗使的感觉。摸着头的触感也是。像是丝绸缎子。

没有办法回答，男人熄灭了灯笼，眼皮上感到的光线消失了。同时，睡意瞬间袭来，桑枝坠入了梦境中。

第2章 耳坠

淅淅沥沥的雨声。

睁开眼，帐子里很暗。脑子很沉，也很难受。身体更是坠坠的，麻木的没有知觉。

昨晚喝的那碗药剂里怕是掺了少剂量的天南星。以前听说过，怕初买进的孩子不听话挣扎，不喜欢跟小猫似的整夜啼哭挠人，总是会提前给孩子服一点毒药。

身边的被子是空的。刺绣缎面，被重衾冷。桑枝略动动身，就发现自己在被子下面一丝不挂。

胯下的褥子上，结着已经冷硬的一块，磨到了他的皮肤。

知道他醒了，帐子被银钩挂起，一碗红蛋送了进来。自有人帮他披衣垫背。一碗糖水，两个染成红色的白煮蛋。这也是初夜才有的待遇。

仆人用楠木盆打了水送进来，桑枝在屏风后自己擦洗了。但是身上很干净，也没有哪里疼痛。以前听说陪男人睡觉是会很疼的，但是似乎并不疼。

擦洗了身子，穿上衣服，同时床上也新换了被子床褥。光是知道夜间的隐私已被人窥视一空，就觉得羞赧不已，头垂了下去，望着脚面再也抬不起来。

给他换的衣服是黑色半领夹褂，襟领和袖腕上绣着蓝绿色的云纹，从领到右衽一排细钿扣。胸前斜挂上一条细挂带，脚上穿上簇新的白底黑色鹞子鞋。桑枝一言不发地任人装扮，正看着那双脚尖翘起的新鞋时，脸被人抬起了。

脸被扭过去，有人揉捏着他的耳垂检视着。然后他被按到了一把圆椅上，一个女人按着他的肩膀，传过来一把手灯，一根长长的粗针。

桑枝看见针就闭上了眼睛。耳垂被捏着，一块冰凉的帕子擦拭上来，帕子拿开后，掐着耳垂，燎过的针刺穿了过去。

他抽了口气，但是一个字也没有叫出来。

桑枝站在堂屋正中。

屋子又深又高。老太太端坐在正上面的一把高交椅上，因为脚半悬在空中，踩着一个梅花紫铜脚炉，能看见烟枪头的一点红光。她跟这里的男人装扮一样，斜挂着一条彩绳编的挂带——挂刀枪用的。怕这就是她名字的由来

方桌旁边，早已侍立了三个女人，抄着手站在那里，容貌身材不论，都是淡黄脸，黑短褂绣着杜鹃色的花鸟纹样，同色的长裙直垂到地面。两耳上都挂着珠子，银手镯银戒。看着她们，左耳又疼痛起来，动一动就坠着一闪一闪地痛。