谢敏之小嘴快，不等谢浅之回答，她就跑过来，挽着沈玉蓉的胳膊说起来，一面说一面往家走。

原来谢浅之几人去了第一楼，因去查账，没走正门，走的后门。

他们刚下马车还未进门，就遇见一个小孩儿，五六岁的样子，穿得破破烂烂，活像个小乞丐，站在门口，似乎在等人。

过了一盏茶功夫，牛掌柜从第一楼出来，手里端着一个小陶罐，放小乞丐手中，笑眯眯道：“小心端着，快些走吧，别让你奶奶和爹爹等急了。”

小孩儿接过陶罐，搂在怀中，弯腰道谢，转身欲走，便见谢浅之几人在看他。

牛掌柜也发现了谢浅之几人，自然也认出了几人，脸上一红，解释道：“姑娘，这孩子可怜，奶奶眼睛瞎了，父亲是赶考的举子，进京后就病了，盘缠也花光了，家里实在困难，咱们酒楼有剩菜剩饭，倒了也可惜，我就寻思着帮衬一二，大东家和二东家都不在，我也没禀报，确实有些不妥，还望姑娘见谅。”

他对沈玉蓉和庄如悔也算了解，就算知道了这事，也不会怪罪她，但被谢家人看见了，少不了要解释。

那孩子听见这话，忙给谢浅之几个跪下，让她们饶了牛掌柜。

谢浅之三姐妹都是心软的，忙把孩子拉起来，询问他的名字。

孩子一一答了。这孩子叫秋儿，今年六岁了。

谢浅之又问他家住哪里，父亲得了什么病，又拿出一些银两给他，让他给父亲请郎中看病。

牛掌柜见谢浅之几人未责怪他，还给孩子银钱，可见是心善的，又让孩子跪下给谢浅之姐妹磕头。

谢浅之可不敢受，拉着秋儿起来，听见他肚子传来咕噜声，忙对牛掌柜道：“看看后厨可有吃的，给他盛一些来。”