但霍奉卿并不急于深究田岳的来意，虚应敷衍后，从容抬手，示意他用茶。“小田大人，请。”

田岳端起茶盏，颔首致谢，执着地将话题扯回方才：“虽霍大人口称意外，但我总觉得你早就料到我会来。毕竟州府有传言，霍大人颖慧洞达，既敏于察又精于算，总能准确预判对手的下一步。”

他接连两次开口都别有深意，明显在递话头。

奈何霍奉卿偏不顺他的路子走，佯装不知地半垂眼帘，悠然浅啜香茗。“传言嘛，三人成虎是常有的。霍某年稚历浅，勉强算有几分小聪明，但也万万没到能掐会算的地步。”

他放下茶盏，抬眸向田岳看去：“况且，霍某私以为，小田大人并不是我的对手。”

田岳话里有话，霍奉卿的回应也是九曲十八弯。

粗听此言，狂妄之感扑面而来，好像他是在轻蔑嘲讽田岳不足为惧，算不上对手。

可若换个角度细品深意，又仿佛可以理解为，霍奉卿并不觉得田岳会成为自己的对手。

原本是田岳主动出击，可这番机锋来回后，霍奉卿反客为主，将田岳套进了他的路数里。

田岳一时吃不准霍奉卿到底是哪个意思，便未再冒进，敛神笑笑，不着痕迹地回到“登门探病的同僚姿态”。

闲叙间，田岳便又说起那桩关于霍奉卿与云知意的荒谬笑谈。

“……常大人倒也无恶意，左不过就是闲的没事，胡乱打趣。毕竟霍大人昨日上望滢山找云大人讲和，今日便称病告假，实在过于凑巧，难免惹人揣测。”

霍奉卿抿茶颔首，状似随口发问：“哪个常大人？织造署常桂洲还是工务署常盈？”

“工务署常盈大人，”田岳颇有深意地以余光瞥他，“云大人今日寻她去谈了与淮南、庆州联合疏浚滢江的事。”