也许真是太久没见了，在泽维尔印象里，以撒本人从不像他的信这样絮叨。他觉得以撒很想他，虽然在信里从来没有提到过。

“你帮我听听看是不是呢？”泽维尔问一位跟自己相熟的仆人，然后把信读给他听，内容是这样的：

泽维尔：

你好吗？你寄来的钱越来越多，怎么回事？自己身上该留一点，别老惦记我。也别真把我忘了。你那边怎么样？有人欺负你吗？算了，不要告诉我，我怕听了难过。不，不，你还是告诉我吧。

你的，以撒。

他的朋友听完后咂咂嘴：“平平常常。非要我说，我倒觉得是你想她想得要命呢。怎么，这人是谁啊，你在老家的老婆？”

“胡说！”

泽维尔“啪”一下收了信，一言不发地走了。

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转眼三年过去，泽维尔已经完全长成了青年的模样，因为经常跟着公爵交往上流人士，有些小姐竟然还会暗暗地爱慕他，其中，最不得了的还是公爵的小女儿。

她说：“你有什么心事吗？我真想把你的眉头抚平。”

她很美，泽维尔不得不承认，但对她除了欣赏和友好之外，好像还差了点让人手脚发热的东西，像他们说的：爱情。

他知道，如果自己成了公爵的女婿，绝对百利无害——缺少的那一点点爱情在漫长的人生中根本不值一提。虽然在伦敦定居就等于基本不会再回到利物浦，但抉择并不困难。一个穷困的养父怎么比得上前途？

尽管道理如此浅显，泽维尔还是陷入了两难的境地。

等他回过神时，已经推开了忏悔室的小门，神父坐在帘后，做好了倾听他的准备。

泽维尔沉默了一会儿，说：“我病了。”

“我病了，神父。我担心恐怕没有人能治好我，因为我得了一种离奇的幻想症……我频繁想到一个人，而且仿佛经常能在人群中看见他的影子。我不爱交往有智慧的人，全是因为他，这个无知的、不信主的，野蛮如走兽的人，总在我心里徘徊不去，我不知道为什么。”

“这是爱吗？”

泽维尔沉默片刻，奇怪地看了神父一眼：“不，没有。怎么可能？”

“但你想逃避门当户对的婚姻，回到他身边去。”

泽维尔沉默不语。

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“哎呀，怎么能这么问？”一个天使焦急地凑上来，“你这样直接问英国人什么爱不爱的，他怎么可能会告诉你呢？”

果然，泽维尔甚至没有等到神父念诵经文、告诉他已得到宽恕，很快找了个拙劣的借口逃走了。

踏出教堂大门，泽维尔被凛冽的寒风吹得眯起眼睛，他把手拢在嘴边，呵了口气，那声音听起来很像叹息。

第66章 重逢

平安夜前夕，利物浦港口更加繁忙。