惊蛰日的闷雷声中，西域使团的驼队碾碎了朱雀大街的晨雾。赵思辰站在离离食舍二楼的雕花窗前，看着领头白骆驼金鞍上悬挂的琉璃瓶——瓶中绯色液体随着颠簸在阳光下折射出血光，与父亲临终前呕出的那口血如出一辙。

"东家，鸿胪寺送来帖子。"云碧捧着洒金帖的手在发抖，"使团指明要尝玫瑰冻配蛇胆羹。"赵思辰抚过帖角鎏金的火焰纹，那是西域王庭独有的标记。她突然想起昨夜那本《西域异物志》中夹着的信笺，褪色墨迹写着："蛇木生于血池，花开之时，故人当归。"

鸿胪寺宴厅的蟠龙柱上缠着新摘的西域罗蔓，赵思辰揭开食盒时，藤蔓突然渗出猩红汁液。使团首领阿史那啜饮着蛇胆羹，金刀突然劈向琉璃盏："二十年前有个中原厨子，用这道羹毒杀了我们三百勇士。"

碎裂声里，赵思辰看见父亲笔记中的蛇木图谱在羹汤热气中浮现。阿史那的刀尖挑起她下巴："姑娘可知那厨子最后怎么死的？他的女儿被喂了蛇木籽，七窍流血时竟化作一丛红玫瑰——就像你鬓边这朵。"

裴昭的剑鞘在此时格开弯刀，他玄色官服下隐约露出半截火焰纹刺青。赵思辰鬓角的绢花应声而裂，藏在花芯的蛇木籽滚落玉砖，遇血即燃。

大理寺地牢的炭盆烧得正旺，赵思辰将西域进贡的赤金香炉投入火中。炉身火焰纹遇热扭曲，渐渐显出一行楔形文字："月圆之夜，血亲祭炉。"

"裴大人可认得这是哪种香灰？"赵思辰捻起炉中残渣，灰烬里混着细碎骨殖，"三年前陇西瘟疫，朝廷发放的药渣里也有这种掺了人骨的香灰。"她突然扯开裴昭衣襟，火焰纹刺青下藏着道陈年刀疤——与父亲胸口的一模一样。

更漏声里，裴昭的佩剑哐当坠地。他颤抖着从怀中取出半块玉珏，与赵思辰随身佩戴的正好合成并蒂莲："师妹，师父当年不是叛徒。那三百西域兵是吃了掺蛇木的御赐军粮，师父替你顶了罪…"

子时的打更声惊起寒鸦，赵思辰站在冷宫废墟前。魏诗荷的素银簪插在焦土中，月光下竟开出朵冰玫瑰。她循着花根挖出个鎏金匣，匣中婚书上赫然写着父亲名讳，而女方落款处盖着西域王后的狼首印。

"想不到吧？"魏诗荷的声音从枯井中飘出，她苍白手指攀着井沿，"你才是真正的西域公主。当年王后为保你性命，将你与中原死婴调换。"井底突然传来婴孩啼哭，赵思辰怀中的玉珏开始发烫，井水倒映出她眉心的火焰纹时隐时现。

祭天大典的青铜鼎中翻滚着赤色液体，赵思辰将最后一把蛇木籽投入鼎中。阿史那举着金刀狂笑："以公主血祭，西域铁骑必踏平中原！"话音未落，鼎中突然腾起金色火焰，热浪掀翻了祭坛。

赵思辰割破手腕，血珠坠入火海化作万千红莲："父亲教我以食载道，今日便以百家米、万家盐，烹这天下太平！"她抛起玉珏，碎片落入九鼎，各地贡米竟在鼎中结成太极图。

裴昭的剑在此时刺穿阿史那后心，火焰纹官服下露出银色龙纹里衬。观星台上，李沐风放下唇边玉哨，御花园水池里的碧蛇突然调头扑向西域使团。

上巳节的曲江池飘满玫瑰灯，赵思辰舀起勺新酿的桃花蜜。对街新开的西域酒楼突然走水，有人看见魏诗荷在火光中化作青烟，发间银簪落地成灰。

"师妹可要尝尝新菜？"裴昭捧着白玉盏过来，盏中琥珀羹映出他新换的银色官服。赵思辰将蜜糖浇在火焰纹食盒上，看着金漆在甜腻中融化："师兄可知，蛇木最怕的不是烈火…"

她忽然将食盒抛入曲江，水面浮起的油脂绽开朵朵红莲。对岸传来西域歌谣，驼铃声声里，有人看见白骆驼驮着个戴帷帽的女子，她鬓边的绢花被风吹落江心，遇水即成一尾锦鲤。