他敏锐地发现气氛有些僵硬，这对姐弟刚才在谈话，很显然的，谈论的人就是自己。

「刚才门铃响了，是个女孩，」他保持着一无所知的礼貌，说：「我想，她还在门外。」

「肯定是薇若妮卡，她替我改了一件裙子，」梅兰妮回过头，「弗朗克，你去开门。」

「那是妳的裙子，」弗朗克连一小步也不曾移动。「你没看见我在煮咖啡吗？」

「弗朗克！」梅兰妮瞪他。

弗朗克大声叹气，重重跺脚，踩着惊扰邻居的步伐离开厨房。

梅兰妮回过头朝客人微笑。

「阿德勒中尉，如果您有什么需要的──」

「不，事实上，我带了礼物。」埃尔温顿了下，梅兰妮发现他手上提着一个袋子。「请务必收下。」

梅兰妮举止淡定实则内心喜孜孜的，打开手提袋后，更是又惊又喜，那里头用油纸包着一整只鸡、一大块里肌肉和一袋面粉。这个礼物来得很及时，事实上，圣诞节的餐点已经困扰了她好几个星期，她用手边所能取得的材料临时凑合，平日吃的白面包掺了大麦，那些无味麦芽咖啡成了平日的饮料，真正的咖啡则留到圣诞节招待客人；圣诞节前一周，食物配给量放宽了，为了多抢一两颗鸡蛋她每天大清早地赶往市场，但就是买不到份量足够的肉，除非透过特殊管道──她猜想阿德勒中尉深谙此道。无论如何她发自内心由衷感激。

当埃尔温表示自己愿意煮咖啡的时候，梅兰妮拒绝让客人动手，同时，对他的好感上升到了新的高度。

「如果你不介意，」埃尔温微笑，「就叫我埃尔温吧。」有那么一瞬间，前线的丈夫被她远远抛在脑后。

客厅里，弗朗克正站在门口，从薇若妮卡手中接过那条裙子。她说：「梅兰妮的裙子，如果不合适，请告诉我。」

「好的，我会转告她。谢谢你特地送过来。」弗朗克微笑，露出一排整齐的牙齿，站在原地，等她告辞。但是薇若妮卡没有离开。