「令人惊奇的操控水平，陛下。」

「我想我在创界法使中可也不算差呢。」格蕾得意道。

「但切磋与实战可不一样！」老人提高声调，「跨海公路计划只是张商业与外交上的小牌，女王不应为此而冒险。」

「我知道，请放轻松，首席法师阁下。」格蕾宽慰道，「从无常法使的角度看问题，此事固然有危险。但在政治家的角度上，这可谓是最安全又对行动最有利的支援了。盖乌斯·奥提密斯绝不敢让我在合众遭遇任何危险，那将成为战争的导火索。所以他们不单不会伤害我，还要派精兵强将来保护我——亦或者说，限制我的行动——避免我引发的「事故」为王国提供正式介入的借口。」

老法师深深思索了一番，说道：「你打算用这次访问会牵涉盖乌斯的注意力与他手头的力量……」

「北大陆幅员辽阔，我去东部访问，骑士艾兰迪亚就能趁机在其他地方做些大的动作。」格蕾合掌，「您怎么看，法师阁下？」

「太冲动了，激进又冒险！」老法师吹胡子瞪眼，「我常跟你母亲说要敢于下决定，现在我要和你说学学你的母亲，不要太过冲动。我有一个更好的主意，请合众人来访问王国！这样他们的创界也得跟着来，更加安全！」

「您看，这就是盖乌斯的高明之处。他把这些事情全用他的傀儡总统挡住了。他压根不需要保护克来因，万一总统阁下出了事儿他就立即宣布国家进入战时状态，自己暂时接过总统的职务。」格蕾撇嘴，「他还省了选举的功夫呢。」

「那活该被羊啃胡子的混账合众老！」洛宁勒斯痛骂。

洛宁勒斯在女王面前骂了半天合众人，随后离开王宫，回到了自己的博物馆。他

重新坐在了那乱糟糟的办公室里，从杂物堆里翻出一台老旧的电话。那是王室密探曾经用过的秘密设备。

对于擅长操控思想与幻觉的灵相法使而言，从密探们的眼皮子底下顺出个小玩意从不是件难事。

洛宁勒斯从袍子口袋中拿出一张纸片，那是骑士加弗里先前握手时塞给他的东西，时雨怜一在苍穹之都的调查结果。返魂法使扫视着那些联络发生的时间，用指头敲了敲老式电话。一只形如鬼祟的，虚浮不定的活灵自电话机中飘出。

「告诉我你确实无疑的记忆。」返魂法师低声说，「2007年8月14日，14:16分，是谁对你说出了话语。」

活灵说出物品中埋藏着的记忆。四年的时光对人类来说很长，对死物而言太短，一切都清晰地如同昨日。老法师抛出下一个问题：「下一个，2007年8月10日，9:08分……」

人类的记忆能够轻易删改，但世界上总会留下人类行动的痕迹。那痕迹在地板上，在墙壁中，在电话内，在笔尖里。洛宁勒斯冷笑着提笔记录，一个个姓名被他的钢笔写出，黑色笔迹将他们像蛛网般连在一起。那是一页来自四年前的名单，带他找出那些曾在王国伸出触须，干涉苍穹之都代理人之争的人物。他不可能在一天内彻底查证幕后主使，但他有耐心徐徐图之。老年人最不缺的就是耐心。

洛宁勒斯做完记录，推开窗户，让阴沉潮湿的空气涌入屋中。南半球的莫顿王国正迎来冬季的末尾，今天的天气是每个王国人都讨厌的雨夹雪，阴湿的冷气顺着未结冰的雨水蔓延，简直要钻进人们的骨子里。

都市另一头，骑士拉凯尔收起雨伞，拍拍肩膀上的雪花，走入峨平街1号三层的办公室。一如既往，他为自己先倒了杯烈酒暖暖身子。

「早上好两位！」拉凯尔向同事们举杯，酒液中倒映着他亲和而沉着的笑容，「有什么好消息吗？」

骑士阿葵亚举着一份今日的晨报，用她那活泼的语调念着头条：「东区水利工程项目昨日竣工，当地民众对此持积极态度……白石区先锋艺术展举行第三日，多件以王室成员为原型的新锐艺术展出彰显了王都人的爱国热情……跨海大通路工程完工在即，有消息称格蕾女王近期将访问合众……」

「抱歉？」骑士布拉纳小声问，这位新成员身板瘦弱，是位极具忧郁气质的黑发男子。「外交的访问的事儿我们都还刚开始讨论，报纸是怎么得到的消息？」

「要习惯，布拉纳。」拉凯尔坐在桌前，「如果你去问问内阁秘书或内务部长的司机，他们必然能把整件事情和你讲得清清楚楚。」

「哦，当然……」布拉纳犹豫了一阵，忍不住问，「为什么？」

「因为这就是我们的王国，我的朋友~」骑士阿葵亚放下报纸，她的指甲涂成了和发丝一样的浅蓝，让拉凯尔想起冬日的湖水。「报纸上全是好消息。报纸上没说昨儿蓝教堂区有龙疯子出没，我亲自去逮的人。」

拉凯尔拿过报纸，翻了翻：「比起三年前可好多了。好了，骑士们，让我们开始今日的工作吧。光荣的骑士团如今人手空缺，压力就在你们肩上。」

「我也想去合众执行任务啊！」骑士阿葵亚紧握双手，眼中闪着崇拜的光芒，「我真想亲眼见见那两位超能力者……从入职开始我就听着他们的传说！」

「别，别这么喜欢幻想，骑士阿葵亚。」布拉纳小声说，「那不是旅行，他们的任务可不会像我们一样轻松。他们一定在龙潭虎穴中冒险呢。」

「必然出生入死！」

「肯定险象环生。」

拉凯尔回忆着旧友们的做派，努力憋住笑声，心说这可未必。

·

半天

后，北大陆南部，绚磁之州上空。

王国的人们将要结束一天的工作时，合众南部才刚刚迎来清晨。初升的阳光照在启明星号的甲板上，给黄铜色的船身镀上了一层金色的光彩。绮罗趴在小方桌上，正兴致勃勃地用手机录着像。

「喝-！」「太慢。」「哈啊！」「分心了。」「伊呀-！」「改变叫法气势也不会变强的，看拳。」「咕哇-！」