在汪雨身边，铜盆里以石炭烧着逐渐变红的火钳，而火钳逐渐烫手的末端被牢牢握在年轻帝王手中。

内室榻边围了一群惶急的医工。

此时那认出毒芹汁的孙医工低声焦急对医正道：“大人，咱们还是应该对陛下说实话……”

医正焦急烦躁不已，低声斥责道：“说实话，方才就给陛下摘了脑袋！”正是他站出来说曹昂因为催吐及时，还能活些时日。

“可我在家乡所见，凡是误服毒芹，一日夜内救不过来的，便必死无疑。你让陛下抱了希望，若救不回来，那我们也不过多活几个时辰，到时候陛下悲痛之下，更不会饶了我们。不如此刻就说实话，陛下心中有数……”

医正方才也是情急无奈，明白孙医工所言有理，原地转了个圈，擦汗道：“那你去跟陛下说——缓着点说。”

孙医工便撞着胆子缓步走到皇帝身边，被石炭的热浪冲得几乎站不住，奇怪皇帝怎么能忍受得住。

“子脩如何了？”刘协动也不动，盯着逐渐变红的火钳。

孙医工咽了下口水，低声道：“陛下，请恕臣直言……”

刘协闭了闭眼睛，心中一沉，好比早知家人已经救不回来，却还在等医生的最后通知。

“……曹大人除了吐血之外，所有症状都吻合毒芹，与瓷瓶中剩下的药剂也吻合。且不论吐血是因何而起，或是毒芹汁中还掺杂了旁的毒物，但只要有毒芹汁，能不能救回来，就看一日一夜之间。若到明晚此时，曹大人还无碍，那便性命无忧。”孙医工磕磕绊绊说完，垂手侍立，不敢作声。

刘协两世为皇帝，与宫中医官打交道太多了，很明白他们的潜台词——曹昂只有十二个时辰了。十二个时辰过后，曹昂还活着，便算是脱离了危险期。但也有很大的可能，曹昂会死在这十二个时辰内。那么这一日一夜，就是曹昂的最后一天。

刘协忽然意识到这一点，他的这位知己，很可能在一天之后，与他阴阳两隔。

忽然之间，审讯汪雨，叫汪雨与他背后的主使之人付出代价，都变得不再那么紧急，成了次一等的事情。

刘协松开了握着火钳的手，起身走向被医工包围的榻边，边走边对淳于阳道：“朕要你亲自盯着，押汪雨去廷尉石黄处。审他。朕要他过遍刑具，但是不能死。明白吗？”

淳于阳应了，“可是陛下身边……”他担心皇帝的安危。

刘协仿佛没有听到他的话，分开已经晕头转向的众医工，在榻边挨着昏迷中的曹昂坐下去。

刘协低头，奇怪子脩的面色怎么可以这样苍白，复杂厚重的记忆里，他仿佛见过这样一张脸。在上一世的长安，他接到消息，匆匆赶到时，只见到已经死去的韩信，那时候的韩信双颊已经凹陷，因为韩信死了，人的气没了，撑不起那薄薄一张皮。此刻曹昂的面色，就像刚刚死去的韩信，只是他的脸颊饱满，是个年轻的活人，只是当下不能开口说话而已。