无独有偶，相继出了包厢的马叔明和老祭酒，竟在回廊的拐角处碰面了。

距离上回的女色陷阱，已经过去了一段时日。

再次面对老祭酒，马叔明俊朗的面庞还是悄无声息的爬上了一抹潮红。

他是羞于再见到老先生的。

在他面前，马叔明感到无地自容。

他深深朝着老祭酒拜了下去，几乎是一揖到底。

老祭酒骨子里是个双标又护短的人，亲疏里外拐的，向来分得很清楚。

若是不知马叔明与自己的关系，他或许就直接冷眼无视了对方。

可现在他看马叔明自带一层亲情滤镜，心也跟着软了几分。

再者，老祭酒自觉自己这个有前科的人，也无法站在道德的制高点去谴责马叔明什么。

比起马叔明的‘险些犯错’，年少时那个‘行差踏错’误人误己的杨霄，更应该遭受谴责。

老祭酒暗自在心中挖苦了自己两句，上前将马叔明扶了起来。

他含笑晏晏与马叔明寒暄叙话，似乎此前在西河村宅子里的一切都不曾发生过一般。

马叔明受宠若惊，眼圈也微微泛红。

回书院的路上，马叔明没有让牛五驾车送他，而是应邀坐上了老祭酒的马车。

他在车厢内郑重向老祭酒致歉，并且表示自己已经深刻自省，往后必不会再犯类似的错误。

老祭酒含笑点了点头：“少年经不得顺境，挫折既可以变成见识，也可以成为学问。

成功既可以变成障碍，也可以成为心魔。

大胜常经大忍，大败常因心切。

过去的，便让它过去罢，你且年少，尚容有试错的机会！”

马叔明一直压抑沉积在心底里的阴霾，随着老祭酒的这一番话，彻底的烟消云散了。

他哽咽难言，只能一拜到底。

心结打开后，马叔明身上的阴郁气息尽数散去，心情亦是前所未有的畅快。

书院的这次小考，马叔明超常发挥，比起以往的第一名，这一次的第一名，显然含金量更高，做的八股更是让罗院长惊艳不已。

老祭酒再次来拜访好友的时候，罗院长又试探了他一回。