至此岳飞的先锋营大获全胜，军士将领基本无甚损耗，便收复了江南重镇——润州。

杨烨见过了岳武穆的本领，又想再看韩忠武的能耐，他自己坐镇扬州，养伤练功，将岳飞、韩世忠兵分两路，同时向方腊发动攻击。

岳飞的先锋营将领加入了鲁智深、武松、李俊、张顺四位梁山将领，杨烨安排他去攻打常、苏两州，韩世忠则有孙安、卞祥、縻貹、马劲、袁朗、琼英、燕顺、马麟、杨林、曹正等人辅助，去攻打宣、湖两州。

韩世忠得了这伙河北、淮西的猛将相助，正是如虎添翼，他行军迅速，三日五百，六日一千，以迅雷不及掩耳之势直扑宣、湖两州。

那方腊派驻镇守宣州的经略使叫冢余庆，手下有统制官六员，分别是：李韶、韩明、杜敬臣、鲁安、潘睿、程胜祖。

当日冢余庆调动六统制，全伙出城来斗将，韩世忠却不如敌人的心意，分兵三路游击，中路只以防御为主，却在左右两翼派出猛将精骑，重点予以突破。

左路军以孙安、卞祥为首，与李韶、韩明相持，战到十合，韩明被卞祥两斧头劈死，李韶被孙安镔铁剑斩为谅解，左路南军阵脚首先溃退。

右军以马劲、袁朗领头，当然也不甘示弱。那马劲暴跳如雷，施展出盖马三锤，震裂杜敬臣虎口，再将他拖拉过马来撕扯成两半。袁朗与鲁安相持，斗到好处，也是一水磨钢挝砸死了鲁安。

中军是韩世忠琼英和潘睿交战，韩世忠亲自对付程胜祖。琼英飞石了得，一石子打伤了潘睿，被縻貹赶出去杀了。程胜祖弃马逃回。韩世忠在背后觑得分明，卖弄神射，一箭穿心射死。

当日一场大会战，贼兵大亏败负，只余数百残兵退入城去。

韩世忠急驱众将夺城，赶到门边，不提防贼兵城上，飞下无数磨扇来，打坏了不少攻城的兵士。

“恨天无环”卞祥大怒，运转神力，径自将城门都推倒了，韩世忠乘机夺城，在乱军中射死了冢余庆，自此攻陷宣州。

韩世忠既得宣州，复望湖州，大军未及休整，连夜开拔，一鼓作气，又直奔湖州杀来。

南军派驻在湖州的将领更加不堪，名唤弓温，本领寻常，全凭阿谀方腊才得享高位，却怎生是这位将来的中兴名将、抗金英雄的对手。

韩世忠大军到达之后，连胜三阵，长驱直入，将湖州主城收服，将贼兵尽数杀散，连弓温都给生擒活捉了。

速攻战术连续奏效，韩世忠渐渐放下了对南军的戒心，有了轻敌之意，随即便在湖州通往杭州的关隘独松关前，吃了些亏。

这座独松关地形险峻，易守难攻，关两边都是高山，只中间留着一条路，山上盖着关所，关边有一株大树，高达数十余丈，爬到上面望得关下诸处皆见。