太后放下茶杯，言语似有无奈，“为了不去刑部，宁可挨板子。能告诉我为什么吗？”

柳晏儿实在找不到理由，只好说：“大周从来没有女人当官的先例。”

“你做这第一个，有何不可？”

柳晏儿摇头，“我只求安稳度日，不想做什么千古第一人。”

太后垂眸思索片刻，问：“若是我想让你帮我呢？”

柳晏儿突然警觉，“帮你什么？”

“先帝驾崩，新皇年幼，宗室窥伺，朝中党派林立。我一个女人，孤儿寡母，每日寝食难安，疲于应对。在外廷，我需要一双眼睛。”

柳晏儿无心卷入官场，反问：“沈氏一门，还不足以做太后的靠山吗？”

太后意有所指，却并无责怪之意，“重用外戚，好说不好听。用不好，便是众矢之的。当年我祖父沈阔是如何下狱，沈家因何流放岭南，柳大人都忘记了吗？”

说起陈年旧事，柳晏儿忍不住叹气，她走到窗边，“那太后就更不该找我帮忙了。”

皓月当空，对面的房檐上星光一闪。柳晏儿察觉不对，砰的关上窗户。

一支冷箭穿窗而入，直射在沈太后面前。沈太后盯着桌上那支箭，尚未反应过来。

柳晏儿吹灭桌上的烛火，扣动机关，横刀从房梁掉落。柳晏儿抬手接刀，抱着沈太后一同滚到屏风后。

“你带了多少侍卫？”柳晏儿低声问。