郭长怀获得了晋升，从之前的五品升到了从四品上，勋明威将军。同时恩赐诸多金银财帛，奉禄职田力课都升了一大级。

薛璨一听，“呵，这个郭长怀倒是挺能耐的，直接把皇帝之前许诺给四哥你的勋位，全给了他。”

卫四洲似乎并不意外，歪头想了下，“皇帝此举，有赏有罚，也算平衡有度，是为好策。”

薛璨细细一琢磨这话，皱眉，“你的意思是，皇帝对咱们有顾虑，惟恐我们有不臣之心，故意升郭长怀。一来是郭家的根基现在都在京城，出了什么事儿，也不怕郭长怀谋逆。二来，皇帝早便知郭长怀与咱们西州军关系不睦，升了郭长怀，即可敲打于西州军，又可利用郭长怀钳制于你。”

由此可见，承元帝并非历史意义上的庸君，只是个人私欲太重，行事毫不顾全大局，全在自己的利益享乐上，对于朝庭腐败、民生民需等也完全不看在眼里。这样的人，做个富贵闲翁尚可，于国只是祸患蛀虫尔。

这时，小璃敲门进来，“四哥，郭长怀要离开了。”

卫四洲起身，精神抖擞，并未有一丝听闻那糟糕消息的不悦。

他道，“行，我们去前面等着郭将军，看看他对咱们有啥说法儿？！”

薛璨失笑，“四哥，你确定这会儿他不是赶回郭家，享受全族恭维好处。再说了，他现在可是四品大员，你要想整他，就是以下犯上，容易惹出麻烦啊！”

卫四洲不以为然，“呵，四品大员么？要没有老子在前面为他冲杀拼命，他连入京的机会都没有。吃着老子肉，喝着老子血，他还要革老子命，他当老子们真傻？”

说着，他竟大笑着下了楼，似乎完全不担心被人发现似的。

郭长怀就在楼下，也的确看到了卫四洲离开的身影，他本要追出去的，却被师爷一把拉住了。

“老爷，你疯啦？这时候出去，可是白白挨揍的呀。”

“那什么时候出去？”

“自然是等他领了皇令，回西州去，咱们就只管领了犒赏，回郭家舒服待着，享受全家人的羡慕，老爷子和老太太肯定等着您回去报喜讯了。这一次，就算是其他房的人也不敢再给你摆脸色。”

郭长怀一笑，“你说的倒真是没错。如此一来，我与西州军的关系就彻底割裂，以后再没法从卫四洲身上讨得好处，步步高升了，对不对？”

师爷怵然一惊，“这，老爷何来此言，小人的意思是，就算卫四洲不乐意，但皇命难违，回头皇令一下，将军您一样可以拿捏着他为咱们郭家拼死拼活。”

“说的没错。到时候，你们大房和三房的人正好可以借着我不在西州军的时候，与卫四洲拉关系，讨好处，日后再有平乱大功便可取我而代之，占尽所有的好处了。”

师爷的脸皮一抖，竟踉跄后退，“老爷，你，你在说什么，什么大房三房的？”

郭长怀一笑，白牙泛着冷光，“呵呵，你懂，你怎么会不懂呢？大房三房送你的那门美妾，而今连大胖小子都给你生出来了，还许你良田美宅，日后衣食无忧。”

师爷大骇，“老爷，冤……啊！”

可惜他话没说完，就被郭长怀拔出的刀鞘一劈，砍昏了去。

……

官道上