马车在夜幕下驶入桓城，城内张灯结彩，爆竹声声，一派除夕夜的热闹景致。

康家大宅稍显冷清，寥寥几个下人趁着夫人还没回来，正手忙脚乱地悬挂灯笼张贴春联。康老板从病榻上缓缓起身，在管家李叔的搀扶下来到后院。

院子里冷冷清清，毫无生气，康老板问，“人呢？”

李叔说夫人前几日便带着小少爷去陵城接大少爷了，今晚就能回来。

康老板生了一场大病，眼下身体虚弱，重重咳了几声又问她，“府中其他人呢？”

康宅曾经人丁兴旺，可如今康家出事，丫鬟家丁走的走散的散只剩下寥寥几人。

“老爷，都散啦！”李叔叹了口气回答道。

康老板沉默，康家今非昔比，虽然结案后康家所有涉案人员均判无罪，可酒楼作为私盐案的重要据点被朝/廷彻底清查，各地数家桃源居酒楼都没逃过被抄充公的命运。短短一个腊月，坐拥金山银山的康家在年关将至的时候落得人去楼空，凄惨至极。

康老板听着远处传来的热闹爆竹声问，“瑛儿他们……何时回来？”

李叔望了眼外头说道，“老爷，外头冷，我先扶您回房休息，然后再去外头瞧瞧。”

话音刚落，大门外头突然响起人声，“老爷！夫人把少爷接回来啦！”

还剩下一个多时辰就要迎接新年，康宅众人终于在圆桌前团聚。年夜饭是今日匆匆赶制的，菜品甚至还没有康家从前普通的一顿家宴丰盛，可桌边每一个人都带着劫后余生的庆幸。

康辕小朋友与其他人不在一个频道，咿咿呀呀地不停背着古诗希望得到众人的关注，其他人也只是敷衍地赞许几句。康老板的脸色愈发凝重，康夫人见气氛不对，赶忙起身拉着康辕去睡觉。

康瑛闷头吃饭的当口，康轩赶紧将陵城之事仔细告知了康老板，说到胡腾的背信弃义，康老板听得脸色发白，又开始剧烈咳嗽起来。

康夫人哄了康辕回来正看到这一幕，瞪了康轩一眼让他闭嘴，又走过去给老爷递水。

她凑近了康老板说道，“老爷，您别生气了，都过去了。”

康夫人不断朝康轩使着眼色，康轩轻轻叹了口气终于说，“爹，您将陵城分店的重任交给儿子，本是信任儿子，可我……”

康夫人打断，“老爷，轩儿他回来的一路上都在自责，这孩子刚刚起步接手生意，还被老爷您寄予了厚望，谁知道遇上这么个事，简直晴天霹雳！”

康轩重重点头表决心，“爹，儿子往后一定不会辜负您！”

康老板点头，脸色稍有好转。

康夫人趁热打铁，“老爷，天寒地冻，您又病着，咱们康家不能没了掌事的人。眼下这桃源居的金字招牌都没了，一大家子人还要吃饭，我便想着瑛儿名下还有间牡丹楼，那是咱们康家最后的希望……”