林清虽没见过万氏，但也从申椒口中得知对方是个小家碧玉的长相，为人温柔娴静, 绝对谈不上丑，甚至可以说很符合这个时代对女子的期许, 遑论申桂本人还比万氏年长近十岁, 这……妥妥的小娇妻呀！

“我说, 你怎么回事？打了这么多年光棍，好不容易成家娶得娇妻，反应也太平淡！哪里像个新婚不过一月的新人。还是说……你心里是有所属了？”

“瞎说什么呢！”申桂笑骂，“你哪只眼睛见我不满意了？我如今也二十多岁了，早过了年少轻狂的年纪，要因为结个婚就兴奋的昭告天下，未免太不尊重。”

林清挑了挑眉，显然对申桂的话持保留意见，半开玩笑半认真道:“最好是我猜错。别人千娇万宠养大的姑娘，小小年纪背井离乡嫁过来，也不要求你一心一意，只别亏待了人家。”

那日在群芳馆，申桂给他的印象实在是太深刻了。林清也是个男人，是以他很敏锐地察觉到申桂的另一面，这厮绝不像表面那样端庄规矩，只怕这小家碧玉的大家闺秀不会是他的菜啊。

申桂见林清对万氏这么关心，好奇道:“据我所知，你可和万家没什么交情，怎么对他家的姑娘这么上心？”

“嗐！同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？你也清楚我的身世，爹娘早早没了，后来京城参加科考，接着入仕、娶妻，背井离乡这么些年，人生大事好几件，倒未曾回去祭拜过亡父亡母，心里着实亏欠呐。”话及此，林清的眼眶逐渐湿润，流露出些许真情，“所以说啊，我如今的处境，深究起来，和那万家小姐又有什么分别呢？”

申桂皱了皱眉，不是林清说，他还真没意识到这一点。安慰道:“你要实在想家，我倒有个法子。我新带的这批兵有不少是从房州和邻近州府过来的，你得了空可以来军营找我，我让他们和你说道说道老家的趣闻儿，你看如何？”

“这、这合适吗？”林清有些意外，“我一介文臣，没有任何武职在身，擅自入军营，不妥吧？”

申桂摆摆手，道:“没事！我爹跟我提过，让我有事没事带你去练练骑射，再说你在兵部不还有职位吗？也不算完全‘师出无名’。”

林清垂眸想了想，发现确实是个不错的提议，便与申桂约了个时间。