时过境迁，物是人非。

宣华公主在床榻边落座，担忧地问起时缨的病情，得知她没有性命危险，松了口气，复而欲言又止地望向青榆和丹桂。

时缨令两人退下，宣华公主感激地看了她一眼，低声支吾道：“阿鸾，我知道不该在这时候问你，但……但我别无办法，我……我想问，那个……淑妃娘娘给你的桂花酒还有富余吗？”

时缨怔了怔：“公主殿下，您要做什么？”

宣华公主沉默了一下：“我听说，那里面放着……放着绝嗣药，所以……我也想喝一杯。阿鸾，算我求求你，如今人为刀俎我为鱼肉，我无力违抗陛下的命令，但我着实……着实不想给北夏人生儿育女。到了北夏，我绝无可能接触到这种药品，可若现在服用，过十天半月就会不留任何痕迹，更别说我抵达北夏国都，最早也要在九月。阿鸾，这是我最后的尊严，你可以成全我吗？”

说着，她的眼泪簌簌而落，兀自站起身来，竟是要给时缨下跪。

时缨连忙拉住她：“公主殿下，万万不可。”

她望见宣华公主充满哀伤与请求的双眼，深吸口气，传青榆入内，吩咐她去马车中取酒。

那坛酒她一口未沾，本想着回头偷偷处理掉。

宣华公主见状，连声道谢，眼底仍含着莹莹泪光，娇艳如花的面庞上却露出一抹解脱的笑容。

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另一边，慕濯问过属下，果不其然，有人状似无意，悄悄检查了门外的血痕。

那些都是动物血，倘若被他们取到新鲜的，定能发现其中端倪，然而驿站外皆是黄土铺路，血渗入泥土砂石，转瞬就会干涸，从颜色看，不见任何蹊跷。