要知道，从前在蜀中，有些油水的差事向来是以何知州为首的文官瓜分。他们这些武将没个上升的门路不说，每每做了苦力，该有的饷银也总被克扣。

别看他大小是个营管，照样口袋空空，更别提底下的弟兄们。如今得了卫大人这笔赏银，他们也都能过个好年，岂不美哉？

押送税粮的军士听了上官的传话，顿觉喜出望外，好似在数九寒天里灌上一壶热酒，暖得人冻僵的手脚都化开，后背发散出热汗。

一个个干劲十足，稍作休整便又踏上了去往燕京的山路。

卫枢远眺着长长的队伍，渐渐在九曲十八弯的山路上隐去了影子。他抬眼看了一看接近午时的太阳，利落地调转马头，带着益州城防的军队浩浩荡荡地离去。

……

益州州府。

何益谦手中的青瓷茶盏吧嗒一声坠落在地，盏内澄黄的茶汤溅湿了半身官服。

他不知为何分外心慌意乱，念念有词地在堂上踱步：“先生，本宫不知为何，这心里总不踏实。”

干瘦的师爷心中暗笑这个毫无胆识的东家，慢悠悠地安慰他两句，语气里透着轻视。

“大人，平宁侯在明，我等在暗。所谓明枪易躲，暗箭难防。今日的截粮本就是要治他一个守备不利之罪，只要税粮有失，卫大人便再无机会在益州立足。咱们还是依照从前，在这天高皇帝远的蜀中只手遮天，好日子还在后头呢。”

“这位先生好大的口气？”卫枢提剑跨进堂内，眸光沉沉地环视一周，看得何益谦心头一跳。

“侯爷，您……”他看着卫枢一脸煞气的脸，一改平日的端方自持之色，好似藏锋宝剑终于一拭。

逐寇剑身染血，锃亮的剑刃出鞘半寸，寒光刺目，照得人腿软。

卫枢挥剑挡下欲起身上前分辩的师爷，对着三品官袍的益州知州开口，声音凉凉：“今日青凌江上，有人欲劫走秋日税粮。何大人，跟我走一趟吧。”

何益谦两股战战：“不，我一介书生，怎么会干出这样大逆不道之事。卫大人，我是冤枉的，我是冤枉的……”

“不信您去问问师爷，他能为下官作证。侯爷，侯爷，您别走！”他扭头去寻后方的师爷拿主意，却被上前来的军士拿住，挣扎着脱去了乌纱帽与赤色官服。

卫枢似乎厌倦了他的聒噪，抽剑离开大堂，把何益谦绝望的辩解抛之身后。

*

八百里加急来去极快，嘉元帝自燕京发来的旨意不过冬月间便送来了益州。

将行在外没得那些子繁琐的讲究，卫枢更是懒得为这明黄绢帛焚香净手，随意摊开扫了两眼，见着纸上内容不出所料，便命捧砚到益州府邢狱，前去宣读旨意：

责令提益州知州何益谦、原兴安道知府唐公明及其同党至燕京大理寺候审，擢先兴安道知府范怀成至正三品益州知州。另有官场缺位，一并交予卫大人就地向吏部举荐。