“我还给他就是了嘛。你别生气。”他委屈地，垂下眼睫，低声憋闷说道。

“儿子。”

蔻珠轻轻伸手去抚他的鬓发，“我和祝叔叔已经不成了。我不会嫁给他。所以，不是母亲要逼着你去还人家东西，那是因为……”

“不成了？”李汝直声音喃喃：“为什么，他人不是挺好的吗？娘，这到底是为什么？”

蔻珠苦笑：“改嫁改嫁，越嫁越糟糕，还不如不嫁……儿子，娘对不起你，娘答应你，愿意从此以后，你我母子二人，相依为命，娘也……再也不去妄想追求什么所谓的自由与幸福了。”

李汝直瞳孔聚惊，又是一个趔趄大震。

***

已近中秋，一弯新月斜照在重重重重宫阙角楼，红墙夹道被洒下一片片昏黄朦胧的金粉色。

皇宫大内。

大殿墉窗外全是金桂飘溢的浓郁香味，那香，浓得呛人，浓得人鼻息不停打喷嚏发痒。

“皇上。”一个内监虾着腰，手拿拂尘急急走进来。“卢尚书在殿外候旨多时。您要不要宣他进来？”

此时月夜更深，皇帝陛下还在处理御案上一大堆奏折。轻一抬头。“卢尚书？”

想起什么，忙搁下笔。“你快传旨让他进来。”

须臾，太监高声报喝，一身着品蓝色官服的中年男子走进来，给正端坐于御案前的天子陛下行礼，磕头。

顷刻，方被陛下招呼平身，道：“皇上，臣已打探出娘娘的消息了。”

天子俊面剧颤，似乎唇角连带整个身子都已经抖起来了。

那官员小心翼翼又从袖中摸出一卷小纸，思忖须臾，又双手高擎，恭恭敬敬呈现给皇帝陛下。

近身内监忙代天子小心接过。

李延玉抖着手，将那卷裹得齐整干净的小纸低蹙着眉、紧张万分地，轻打了开看时——

那字迹上写：“麻黄，防风，香附，川楝子，延胡索，五灵脂，当归，半夏……”

那落款处笔墨龙走蛇游，潦草匆忙，又是赫然醒目三个大字：“袁蔻珠。”

李延玉心脏咚咚咚如雷抨击跳个不动。那三个字，仿佛烙铁一样，整个胸口为之窒息和滚烫。

就连视线似乎也跟随那三个字摇摇晃晃。

他把那卷小纸紧拽在手心里。

官员续道：“是的，陛下，娘娘几番由臣亲自打探，终于有了下落。只不过，只不过——”

有个很尴尬难堪的消息，官员思忖着，到底要如何回，才不至于让天子责怪盛怒，甚至，万一不小心因此丢了脑袋，那就更不好了。

李延玉声音沙哑：“什么？你说什么？”