反观裴济，却忽然放缓速度，将战略变做以守为主，兼趁对方疲惫急躁时偷袭，不断消耗其耐心与精力。

相持月余，叛军颓势尽显无疑，离溃败也越来越近。

而这时，留守北方的四万河东军终于将阿史那多毕彻底赶回草原，马不停蹄地南下支援，与之同来的，还有裴琰病故的消息。

……

正月十五，夜色晴朗。

扬州城中，长街附近，悬着各式各样的花灯，将夜晚照得恍如白昼，男女老少冒着寒意齐聚街头，热闹不凡，一张张带笑的脸庞间丝毫看不出战乱之下的痛苦痕迹。

这里远离战火中心，即便北方已混乱不堪，这里却仍是一片祥和安逸、繁华富庶的样子。

大长公主未出宅，只留在院里，孤零零坐在月下冰凉的石凳上。

外头的欢闹喧嚣声隔着几道院墙仍不断传入院里，她却始终低着头充耳不闻，就连平日一贯挺得笔直的后背也已微微佝偻。

自午后收到儿子从蒲州送来的信后，她便一直坐在这儿再没挪动过，至今已有整整一个半时辰。

裴琰到底是没熬过去，在阿史那多毕撤兵后的第三日，便咽了气。

虽早已料到，做足了准备，可待真正听闻消息，将她心里最后的一丝希望浇灭时，仍是感到一阵恍惚。

她没再落泪，前些日子似乎已将伤心的泪水都流尽了，此刻只剩下空茫茫一片——他走了，往后的日子，她一人要怎么过下去呢？

她的莲子羹熬给谁喝，她学来的一手推拿手艺又要用在谁身上，她挑的衣裳谁穿？谁给她送长安街头稀奇古怪的小玩意儿，谁给她讲已听了二十多年的陈年旧事，谁在她夜里口渴时将水送到她嘴边？

她的人生，花了十几年的时间，好容易学会了独处，便与裴琰成婚，又花了二十多年的时间学着过两个人的日子，如今终于习惯了，他却又走了，留下她无措地面对接下来一个人的日子。

一阵微风拂过，寒冷之中还透着股潮气。

她摸摸手里已被抚得平的不能再平的信纸，轻轻笑了声。

幸好他不必到扬州来，否则身上经年累月留下的伤，怕要被这湿冷的气候折磨得日夜酸痛了。

院门外，丽质提着一盏花灯，静静地看了许久。

她知道大长公主定伤心不已。

相处这一个多月的时间里，二人都十分客气，称得上泾渭分明。她知道大长公主不喜欢她这样的人，可正因如此，反倒令她体会到了真正的善意。